När vi först tittade på konceptet BMW R 5 Hommage 2016 var vi både glada och besvikna samtidigt. Glad över hur bra cykeln såg ut och besviken över att det var en annan attraktiv prototyp från BMW Motorrad som inte skulle se dagens ljus. Nu är vi inte säkra på om det var den extra pressen som just denna cykel fick, eller om det bara var sugröret som bröt kamelns rygg, men av vilken anledning som helst har vi äntligen en produktionsversion av en BMW Motorrad -prototyp, och det är kallade R18.
Baserat på den ursprungliga R 5 (och den efterföljande hommagen) är R18 BMW: s första steg i det amerikanskdominerade kryssningssegmentet. Med en mer puristisk designfilosofi kan den nya cykeln verka "un-BMW" för nyare kunder, men för dem som känner till märkets historia verkar R18 hemma.
På pappret såg cykeln åtminstone fenomenal ut, men med leveranser som började landa runt om i världen tyckte BMW att det var nödvändigt att kasta oss nycklarna i två veckor och sätta R18 genom sina steg.
Det händer sällan i motorcykelbranschen, men R18 är mer imponerande i köttet än på pressbilder. Tår-fall-tank … dubbel-loop-ram … fribärande bakre ände … det måste vara en av de mest snygga cyklarna under det senaste decenniet. Den luftkylda, boxartvillingarna är ett absolut monster och dominerar det visuella landskapet oavsett var du (eller dina åskådare) befinner sig.
Det spelade ingen roll om vi cyklade eller parkerade på gatan, R18 var tillförlitligt i centrum. Ytor är vackert färdiga i olika metaller, med några bitar som får en lekfull ”Berlin Built” etsning, som känns mer som en subtil blink snarare än ett skryt från de vanligtvis blygsamma tyskarna. Den enda visuella kritiken vi kunde göra var det märkligt formade avgassystemet, som vi rekommenderar grundligt att uppgradera av olika skäl som vi kommer att komma till senare.
Nu har vi åkt några tunga cyklar genom åren, men med en vikt på 345 kg är R18 den tyngsta. Vid låghastighetsmanövrer, till exempel parkering, märker du verkligen övervikten. Vi skulle gå så långt som att säga att om du är en mindre, lättare ryttare är R18 kanske inte ett praktiskt alternativ om du planerar att cykla inom nära håll.
Det finns en fin elektrisk backväxel som blev överraskande användbar under de två veckorna, särskilt när kullar var inblandade, men det finns bara så mycket förklädnad du kan göra, och R18 var vanligtvis elefanten i rummet.
När den väl var uppe i farten döljde den tyska bruten dess vikt fantastiskt. Hörn till hörn slalomade R18 med en känsla av (vågar vi säga det) smidighet, och ju längre du pressade desto gladare verkade det. Baksidan ser ut som en traditionell hardtail men inuti har en fribärad mono-chock, vilket ger en fastare än förväntad åktur.
Under motorvägskryssning kan bakdelen ibland vara lite skakig, men det fungerade oväntat bäst när det pressade genom böjarna. Inte överraskande, de främre bromsarna hade sitt arbete avbrutet för dem att dra upp en så lång, tung åktur, men när du väl hade för vana att ringa in en bakbromsning, balanserade R18 förutsägbart och exakt.
Sammantaget är körpositionen ganska bekväm, med de mittmonterade fotpinnarna som uppmuntrar till en 90-graders böjning på knäna, och även om fabriksstängerna kommer att tillfredsställa de flesta ryttare, kan högre människor behöva titta på några av de andra alternativen. R18 är förvånansvärt kul när du ger den en knuff, det tar bara lite tid att bekanta sig.
Men medan chassit tog lite tid att bekanta sig, var motorn kärlek vid första twist. 1802 kubikcentimeter boxerbrutalitet. BMW Motorrad började först producera dessa tvåcylindriga boxermotorer 1923, och inte överraskande är detta den största och mest kraftfulla de har gjort. Det spelar ingen roll vilken växel du är i, på vilken lutning, med över 150 Nm vridmoment mellan dina ben, tuggade R18 enkelt upp vägen.
Den vibrerar på tomgång, sätter cykeln mitt i hörnet och ser alltid ut som att den ska skrapa ett cylinderhuvud i lutande vinkel. Det är löjligt och vi älskar det. Den enda nackdelen var bullret, eller bristen på det, från de långa rören. Vi förstår att med Euro 5 -utsläppsnormer kommer cyklar att vara på den tystare sidan, men det verkar nästan kriminellt att nosa ett sådant djur och vi misstänker att de flesta kunder kommer att lägga till en prestanda avgas och låta det skälla.
Som en ren designövning är BMW R18 magnifik. Det är unikt, vackert och ger respekt för företagets släktlinje. Den har en av de mest löjliga motorerna vi någonsin har åkt, och är därefter också en av våra mest beundrade. Men som en påstått kryssare var vissa utelämnanden ganska märkbara:
- Ingen farthållare. För ett företag som har använt farthållare på många cyklar i över ett decennium, tyckte vi att det var bisarrt att BMW lämnade den från sin "Cruiser".
- Ingen bränslemätare. Jag lyckades komma runt 180kms på 16L -tanken, men det var bara bränslelampan som gav mig ett huvud. Återigen, för en ”Cruiser” skulle ett alternativ för bränslemätare på den digitala displayen vara ett mycket välkommet tillskott.
Räcker dessa brister för att inte köpa en R18? Självklart inte. Men det förändrade vår uppfattning om vad den här cykeln är bäst lämpad för i sin nuvarande skepnad. Det är inte tillräckligt bekvämt för långa resor på motorvägen, men det sitter på huk och hakar in när du vänder upp veken.
Det verkar som om BMW R18 är mer en hot-rod naken än den är en motorvägskryssare, och det belönar dig när du kör den därefter. Som ett paket, behöver det fortfarande finjustering, men som plattform för en anpassad motorcykel är potentialen för BMW R18 läckande.
