Tungt är huvudet som bär kronan. I åratal har vi prytt Marnus Labuschagne som australiensisk cricket nästa stora grej, men att leva i skuggan av Smith och co är ingen elak prestation. De ökända uppstarterna och motgångarna som har fyllt Labuschagnes karriär har dokumenterats väl. Från hans fantastiska korta benfångst som markerade en triumferande ankomst på den stora scenen till en lång kamp för urvalssäkerhet, har Labuschagne sett mycket på en kort period. Men den femte dagen i augusti testmatchen 2021-2022 vann den hårdnackade slagmannen australiernas hjärtan runt om i världen. En tuff 59 -körning, den bästa av alla Aussie -slagare på dagen räddade oavgjort för sitt lag, inte dåligt med tanke på att han inte ursprungligen var avsedd för vecket.
Under de tolv månader som har gått har Marnus Labuschagne blivit mer än bara en ersättare, en ring-in för en uttömd testsida. Efter år av att ha bott i utkanten av landslaget är högerhänt officiellt Australiens bästa batsmen, en titel smidd i striderna. Inte för att du skulle veta det.
På isolering
Den reserverade Queenslandern tar framgång i sina steg och jobbar hårt för att upprätthålla en normal 26-åring. Trots att han gif.webpte sig 2021-2022 delar teststjärnan fortfarande ett hus med två nära kamrater, en uppsättning som Labuschagne säger har hjälpt honom att hålla sig ödmjuk och i fred, trots den senaste globala osäkerheten.
"Det har varit en utmaning i vissa delar, men vi har tur i Queensland och jag har tur att jag har ett trevligt hushåll", berättar Labuschagne Man of Many. "De har varit fantastiska. Det har varit så kul att ha folk i närheten. Jag tror att det är en sak som hade varit riktigt tuff för mig under den här tiden, att inte kunna se människor. Så att ha dem runt och i huset har varit ett verkligt privilegium. ”
Även om det inte är någon överraskning att höra att hushållet har spelat en hel del cricket på bakgården, medger Labuschagne att dessa spel är lite annorlunda än de flesta Aussies skulle vara vana vid. Faktum är att ett vänskapsspel med Australiens bästa testspelare kan vara allt annat än. "Vi har faktiskt en iPad installerad för DRS -kameror, med fältväskor som fångare", skojar han. ”Ja, och de blir konkurrenskraftiga. Snacka om uppblåsningar, det har varit några stora garagecricket-damm-ups. Dåliga domarbeslut. De testar verkligen vänskapen, det är säkert. ”
Men med lättnaderna i restriktionerna kommer lite mer frihet, om än utan chans att resa. Eftersom han var Queenslander kunde Labuschagne inte gå med i sina mellanstatliga lagkamrater för träning, vilket innebär att han tillbringade mycket av sin efterisoleringstid med den lokala sidan, vilket han erkänner har varit en välkommen förändring av landskapet. ”Med vår stat påverkades inte träningen för mycket. Vi är i en position där vi har kunnat vara ute på gräsmattor, ute i mitten och träna och spela. Uppenbarligen är det inte så lyckligt för killarna i Victoria och New South Wales som har haft fler restriktioner, men det är åtminstone där vi sitter. ” Det är en stor förändring från timmarna med cricket på hemmaplan och hemmasessioner som Aussie nummer 3 har engagerat sig i. ”Du får ditt gym för hemmet så att du kan gå och träna hemifrån och sånt. Så det var typ av sakerna jag gjorde i början bara för att se till att oavsett vad som hände var jag redo att gå och se till att jag tickar över, säger han.
Aussie -stjärnan erkänner dock att återgången till normaliteten var snabb. Bara veckor efter att ha träffat träningsbanan gick Labuschagne och resten av den internationella truppen in i en lagpålagd bubbla, som fick dem att karantänera i två veckor innan de gick över till Storbritannien för den kommande serien.
On Being the Future of Aussie Cricket
Det har gått länge, för Australien och Labuschagne. Hans tjänstgöringstid som "framtiden för Aussie cricket" är en han accepterar kränkligt. "Jag tror att jag bara har tur att jag blev kär i spelet i så ung ålder och att jag var väldigt inställd på vad jag ville göra sedan jag var två eller tre", säger han. "Jag vet inte om det är normalt. Jag är absolut inte normal, men jag tycker att det är en mycket tillfredsställande sak att veta vad din passion och vad du vill göra med ditt liv. ”
Men att ha naturlig talang är bara en del av ekvationen. Under åren som gått har Labuschagne hyllats för sin arbetsmoral, som härrör mer från en kärlek till spelet än något annat. ”Jag tror att jag alltid som drömmer drömde om att spela testkricket och jag drömde om att göra mitt testhundra, du drömmer alltid om de stunderna. Men inom det har det varit mycket hårt arbete, medger han. "Det har varit en fem, sex, tio-årig process för att komma dit jag är idag, och jag tror att det skulle vara föraktligt att sitta här och säga," Nej, det var inte väntat. " Det var väntat. Jag backade upp mig själv och min förmåga och hur jag spelar, men resan är mycket annorlunda än hur du drömmer om det som barn eller hur du tänker om det. ”
Om att överleva den mörkaste perioden i Aussie Cricket
Även om det aldrig är sunt att stanna kvar vid det förflutna, påminner det om att Labuschagnes karriär nästan alltid kan vara kopplad till australiensiska sportens mörkaste ögonblick. Upphängningen av tre nyckelpelare förstörde testsidan, men som det gamla ordspråket säger, när en dörr stängs, öppnas en annan. Med en sällsynt möjlighet att cementera sin plats i laget på bordet tog Queenslander tag i den med båda händerna. Men att ta det ovanliga tillvägagångssättet är inget nytt för Labuschagne. Det har faktiskt visat sig vara något av ett varumärke.
"Det har definitivt varit unikt. Den tolfte mannen för Australien, den korta benfånget, liksom att få mitt första tillfälle att spela för Australien från en skada på någon annan, jag har haft så många unika fall, säger han. ”Att bli vald på australiensisk sida för att åka till Indien och UAE. Jag var nästa hytt utanför ranken, och jag tog inte riktigt tillfället i akt och var tvungen att komma hem igen. Det har varit så många toppar och vändningar, det har varit en riktigt otrolig resa. Och det är en som du aldrig skulle ändra. Jag tror att din egen resa alltid är speciell för dig och det är trevligt att ha en väg som är ikonisk och unik för dig. ”
Det är ett bevis på Queenslanders imponerande attityd och arbetsmoral att han inte bara lyckades hålla sin plats i sidan när Smith, Warner och Bancroft återvände, utan utmärker sig långt utöver vad som förväntades av honom. Även om du kan hävda att de mörka dagarna på något sätt var förlåtna för Labuschagne, är det enkla faktum kvar att möjligheter ges till dem som lägger in arbetet, ett faktum att den reserverade Queenslandern nästan är ovillig att erkänna. "Det var tur", säger han, innan han snabbt fick tungan. ”Inte tur, men jag menar, det är något du jobbar för och det var trevligt att det lönade sig när du faktiskt fick den möjligheten.
Betala dig, det har det. I februari utsågs Labuschagne till Australian Test Player of the Year, och medan det är trevligt att titta tillbaka på de senaste 12 månaderna ser framtiden oändligt ljusare ut.
På framtiden
Med de stora namnen tillbaka och en solid kärna nu etablerad ser Aussie -sidan stark ut. Faktum är att Labuschagne säger att de tidigare utmaningarna har bidragit till att stärka teamförbindelsen. "Det är klart att efter att något väsentligt händer finns det alltid en liten pushback och allt är lite mer intensivt, och sedan efter det är den nivå av förtroende som byggs upp. Och med nya spelare som kommer in, och nu har vi det förtroendet för laget och det är riktigt trevligt, säger han.
Det är något som kommer att testas under de kommande dagarna. Den kommande serien kommer att avslöja hur bra det här laget verkligen är, vilket sätter trycket tillbaka på Aussies. Men om det är något vi har lärt oss av gutsy batsmans karriär är det att lite tryck kan vara all motivation du behöver. Kanske i slutet av denna turné kan vi äntligen sätta stopp för frågan 'Är Marnus Labuschagne framtiden för australisk cricket?'.
Fyra århundraden och i genomsnitt 60, det är säkert att säga att framtiden redan är här.
