Australiens Jai Courtney har blivit definitionen av en actionstjärna de senaste åren. Hans fylliga kroppsbyggnad, genialt känslomässiga gråa ögon och mejslade snygga säkerställde honom hans stora genombrott som lönnmördare 2012 Jack Reacher, tillsammans med Hollywood -tungvikten Tom Cruise.
Rollen visade upp Courtneys förmåga att vara en ledande actionstjärna och ledde till att han delade skärmtid med Arnold Schwarzenegger under 2015 -talet Terminator Genisys, och få serietidning som Captain Boomerang under 2016 -talet Suicide Squad (båda var bättre för att ha honom, även om han inte kunde rädda något av projekten från att floppa i kassan).
Du kommer också att gilla:
INTERVJU: Javier Peña och Steve Murphy, The Real DEA Agents of Narcos, som tog ner världens största kokainimperium
INTERVJU: Richard Roxburgh on Rake, The Theatre, and Becoming a Mentor
INTERVJU: Super Troopers Star & Director Jay Chandrasekhar om att bli hög och skriva skämt
Så du skulle bli förlåten för att tro att hans utbud är begränsat till actionfilmer. I själva verket är Courtney bara en av de många australiensiska stjärnorna som har övergått från teater, efter att ha tagit examen vid Western Australian Academy of Performing Arts 2008, till den lilla skärmen efter en stint på Packad till Rafters. Nu verkar det som att den stora skärmen har blivit hans hem.
Och medan han omfamnar namnet "actionstjärna" för de möjligheter det har och ger honom, tog han ett medvetet beslut med sitt senaste projekt att lägga ner vapen … och plocka upp en pelikan.
"Alla säger att man inte ska arbeta med barn eller djur, men jag var tvungen att göra båda samtidigt och hade det jättebra", säger Courtney.
Hans nya film Storm Boy är långt ifrån allt som Courtney har gjort tidigare. Berättelsen, baserad på Colin Thieles barnbok från 1964, skildrar förhållandet mellan en pojke och hans pelikan som tillsammans med sin avskilda far bor på en öde ö. Boken fördjupar sig i nyanserna i ett sorgfrakturerat förhållande mellan centralpersonen Mike, spelad av Finn Little, och hans pappa, Hideaway Tom, spelad av Courtney.
"Jag ville ha möjlighet att spela i ett annat utrymme", säger Courtney på den röda mattan i Sydney -premiären på St George Open Air Cinema nyligen. "Det är roligt som skådespelare att vi alltid försöker testa dessa gränser, och jag tror att vi upptäcker att vi har fler strängar i vår båge när vi får utrymme att utforska det ännu mer."
Visst är hans nya roll som en avskild förälder som bor bland de vidsträckta lagunerna i Coorong National Park en värld bort från hans nuvarande liv som en actionstjärna bosatt i LA, men det var bara en av de faktorer som lockade Courtney till rollen.
"För mig var det ett angrepp mot något som jag inte riktigt har gjort tidigare och som var enormt attraktivt", kommenterar Courtney. ”Min kärlek till skådespeleri handlade alltid om att utforska karaktär, ljus och skugga hos någon och ett slags mörker. Hideaway Tom, han säger inte ens så mycket men det är mycket komplexitet för honom och rollen - och det var det som upphetsade mig om honom. ”
Faktum är att rollen är begränsad när det gäller tal men det är där Courtney, (potentiellt överraskande för de flesta) verkar lysa. Han spelar rollen i Hideaway Tom till perfektion, med sina intensiva gråa ögon och ansiktsuttryck, som vackert fångar karaktärens bestående smärta efter förlusten av sin fru och dotter i en bilolycka och de ständiga interna striderna om han gör rätt sak av sin son, efter att ha marooned honom på en ö med bara en pelikan för en bästa vän. Det är utan tvekan Courtneys mest imponerande, innerliga och äkta framträdande hittills.
För Courtney ser han Toms val att fly från världen som ett typiskt manligt beteende för att hantera sina känslor, ett hett ämne för tillfället och något som han tycker är en generationsfråga som måste tas upp; ”Visar ett annat system för att hantera dina känslor”, säger Courtney. ”Människan som är på flykt från grymheten och brutaliteten i en värld som han inte riktigt har förstått på grund av orättvisorna som har drabbat honom.
"Det är något som jag tror att publiken kan ansluta till på ett riktigt sant sätt - något som utmanar dem att överväga hur de hanterar sina känslor", avslutar Courtney.
Handlingen i filmen börjar med att Geoffrey Rush spelar Mikes centrala karaktär som en äldre trött man, när han berättar för sitt barnbarn historien om sitt förhållande till pelikanerna och hans far. 12-årige Finn Little gör en imponerande prestation som unga Mike i filmen. Och medan Courtney inte skulle dras in i de pågående juridiska striderna i Rush, var han full av beröm för sin medstjärna, Finn Little.
”Finn är otroligt. Jag tycker att han har en vacker rå talang och en underbar nyfikenhet. Han är ohämmad och ung, säger Courtney. "Och han får bara erfarenhet nu, men jag ser en ljus framtid för honom."
Storm Boy är ute den 17 januari och filmen är en vacker, hjärtvärmande och hjärtskärande berättelse om sorg, pojkdom och komplexiteten i familjerelationer som får dig att vilja lämna biografen och ge dina föräldrar en massiv kram; den perfekta starten på 2021-2022.
4 stjärnor.
Du kommer också att gilla:
INTERVJU: Javier Peña och Steve Murphy, The Real DEA Agents of Narcos, som tog ner världens största kokainimperium
INTERVJU: Richard Roxburgh on Rake, The Theatre, and Becoming a Mentor
INTERVJU: Super Troopers Star & Director Jay Chandrasekhar om att bli hög och skriva skämt
