I en stor omskakning av den belägrade australiensiska vaccinutvecklingen har premiärminister Scott Morrison bekräftat att alla under 40 år nu kan kontakta sin läkare och begära AstraZeneca -vaccinet. Detta tillkännagivande strider mot tidigare medicinsk rådgivning kring risken för sällsynta blodproppar som är kopplade till vaccinet hos yngre människor. Innan idag hade AstraZeneca öronmärkts för australier över 60 år, med Pfizer det rekommenderade vaccinet för yngre australier.
De senaste uppdateringarna sätter ytterligare press på Morrison -regeringens tröga hantering av vaccinutrullningen. Med den mycket föredragna Pfizer som behöver importeras från utlandet, kämpar australiensiska myndigheter för att hålla jämna steg med efterfrågan. I månader har allmänheten ifrågasatt de federala hälsomyndigheterna om huruvida yngre australier skulle kunna få AstraZeneca -vaccinet om de blev fullständigt informerade och accepterade de associerade hälsoriskerna. Det svaret har konsekvent varit "nej", men efter ett nödmöte i National Cabinet på måndagen ändrade premiärministern sin låt.
"Men rådet hindrar inte att personer under 60 år får vaccin mot AstraZeneca", sa Morrison till journalister på måndagskvällen via ABC. "Och om du vill skaffa AstraZeneca -vaccinet, så skulle vi uppmuntra dig att gå till den diskussionen med din läkare och vi har redan meddelat att stödja dessa ytterligare konsultationer med husläkare så att du kan ha den konversationen."
Enligt de första rapporterna kommer personer över 60 år fortfarande att prioriteras för AstraZeneca -vaccinet, men yngre australier kan nu begära skottet från sin läkare. Med ökande rädsla för Delta -varianten och det ökande hotet om rikstäckande lockdowns kan en ökning av vaccinationer hjälpa till att dämpa oro, men bollen ligger kvar hos läkarnas domstol. Australian Medical Associations nationella president Omar Khorshid berättade ABC att vissa läkare har varit ovilliga att köpa sig in i den nya processen.
"Många läkare har sagt" nej, det är inte det rekommenderade vaccinet, jag är inte villig att göra det ", sa Dr Khorshid. "Och en av anledningarna till att de har varit oroliga för det är om läkaren själv kan ha problem om den personen sedan fick syndromet. Andra läkare har sagt, "ja, du vet, vi kommer att ha konversationen, det här är riskerna, det här är siffrorna, om du vill fortsätta så gör jag det."
Enligt de senaste siffrorna är drygt 7 procent av befolkningen, eller cirka 1,46 miljoner australier, nu helt vaccinerade mot COVID-19, efter att ha fått två doser av coronavirusvaccinet som de är berättigade till.
