Striden är över. Efter månader av spekulationer har fotbollsstjärnan Lionel Messi gått med på ett massivt nytt femårskontrakt med Barcelona. Det sätter stopp för de långvariga rykten kring hans fria byrå, som började den 1 juli. Messi utlöste en stor rad i augusti förra året när han officiellt meddelade klubben att han ville aktivera en klausul i sitt kontrakt som skulle ha sett honom lämna gratis. Sedan dess hade den argentinska ikonen kopplats till klubbar över hela världen, allt från Manchester United till Paris Saint-Germain, vilket båda skulle ha skickat chockvågor genom fotbollsvärlden. Nu har vi bekräftat att Messi stannar kvar.
En viktig anledning till Messis återkomst ligger i La Liga-presidenten Javier Tebas och dåvarande Barcelonas president Josep Maria Bartomeus tidigare blockeringsklausul, vilket avslöjade att någon friare skulle behöva betala sin utsläppsklausul på 700 miljoner euro i sin helhet. Det spelar mindre roll nu, med rapporter som bekräftar att den sexfaldiga Ballon d’Or-vinnaren kommer att stanna i Barcelona fram till 2026, ett tillkännagivande som har glädjat fansen och fått nytt fokus på spansk fotboll. Men medan det femåriga avtalet är stort, kommer det med en varning.
Messi har enligt uppgif.webpt tagit en lönesänkning med 50 procent för att stanna i Barcelona och sänkt lönerna med cirka 250 000 pund per vecka. Det kommer att vara långt från hans tidigare affär, som var värt över 425 miljoner pund under fyra år. Tydligen är Messi, som har spelat 778 matcher och gjort 672 mål för Barcelona sedan 2000, medveten om sin pojkklubbs ekonomiska problem, som för närvarande representerar cirka 1 miljard pund i skulder. Spanska fotbollsexperten Euan McTear förklarade att detta troligen är en viktig orsak bakom den långa förlängningen av kontraktet, som kommer att se Messi stanna i Barcelona tills han är 39.
”Anledningen till att det är ett femårskontrakt är att det är troligt att Messi kommer att spela de kommande två åren, men det är ett längre avtal så att han förblir kopplad till klubben som ambassadör. Men snacket är att han kan gå till MLS efter två år medan han fortfarande får betalt av klubben, säger McTear Sky Sports News. ”Det är ett sätt för Barcelona att sprida betalningen över fem år. Det är en del av anledningen till att han har kunnat göra en så stor nedskärning på cirka 50 procent. ”
Vidare arbetar Barcelona enligt uppgif.webpt med ett byteavtal med Saul Niguez på Atletico Madrid och Antoine Griezmann. Detta skulle delvis frigöra Griezmanns höga löner för att sedan betala Messi, men det är spekulationer just nu. Det viktigaste är att världens bästa spelare inte går någonstans, och trots rykten om oroligheter har Barcelona tagit honom för ett fynd. Ett passande slut på en bisarr serie händelser.
