Harvard University är inte bara en prestigefylld institution, utan möjligen den främsta investeraren i blivande affärsmän och kvinnor. Tänk därför på Alibaba VD Jack Ma Harvards största missade tillfälle (eller minst en av dem). Ja, uppenbarligen avvisade högskolan som accepterade teknikjättar som Bill Gates och Mark Zuckerberg Jack Ma inte bara en gång, utan hela 10 gånger. Detta är allt enligt Ma själv i en intervju 2015 med Charlie Rose.
Jack Ma Harvard -historien har med sig några lektioner som både unga företagare och kreativa borde ta till sig. För det första är avslag helt enkelt en oundviklig del av processen. Nästan varje framgångshistoria innebär (ofta flera) historier om misslyckande. Det som är viktigt är att du, precis som Jack Ma, hämtar dig vid stövelremmarna och lär dig av avvisningen. I vissa scenarier betyder det att utvärdera vad du gjorde fel och anpassa din idé eller metod därefter. I andra scenarier betyder det att hålla fast vid dina vapen. Att veta skillnaden mellan när du ska lyssna och när du ska hålla fast vid dig är en lika värdefull tillgång som själva idén.
Dessutom bevisar Jack Ma Harvard -historien att de institutioner som vi ofta håller högt kan göra stora misstag. Harvard University kanske anser sig vara auktoriteten när det gäller affärspotential, men det betyder inte att de inte missar ett guldägg då och då. Och det gäller inte bara Harvard och det börjar inte heller med ansökningsprocessen. Det börjar med varje myndighetsinstitution som kan förvänta sig något av dig. Dina föräldrar. Dina lärare. Även dina vänner. Någon gång i ditt liv kommer dessa enheter att försöka berätta att du har fel om något. För det mesta har de rätt i att göra det. Då och då kommer de dock att ha fel. Återigen, det viktigaste är att veta skillnaden.
För att vara rättvis är Harvard University bara en av många institutioner som avvisade Alibaba -VD innan han fortsatte med att skapa ett av de största företagen i världen. Jack Ma misslyckades mellanstadiet, han fick avslag av polisen, och han var den enda avvisningen bland 24 sökande på KFC. Sammantaget fick han avslag för minst 30 olika jobb och det var innan Harvard avvisade honom 10 gånger.
Men för Jack Ma är Harvard en språngbräda även om han aldrig gick. Det beror på att allt är en del av processen. Du blir avvisad, du lär dig och du växer. Och du ger inte upp. Det är så du blir en framgång. Under Charlie Rose -intervjun diskuterar Jack Ma Harvard -avvisningen innan han nickar med huvudet och säger med ett leende: ”Jag tror att jag en dag borde gå och undervisa där”, som Charlie Rose svarar: ”Jag tror att det kan ordnas.”
