Han har kallats för många saker - Jinglin ’Joe, Slow Mo Joe, The Dad -Bod God, men Utah Jazz -superstjärnan Joe Ingles är bara inriktad på ett namn: utmanare. Nu under sin sjunde NBA-säsong publicerar den slanka Aussien karriärbäst siffror på nummer ett-seedade lag i Western Conference, vilket cementerar honom som en av de viktigaste bitarna i jazzens strävan efter ett första NBA-mästerskap. Faktum är att Aussie just gjorde historia och överträffade John Stockton som jazzens franchiseledare genom tiderna som trepoängarna gjorde. Men trots att han kom in i slutspelet med en nästan titel favorit-tagline, är Ingles inte beredd att vila på lagrarna.
”Varje år går du igenom den här sliten av 82, eller 72 i år, spelsäsonger och jag har haft turen att vara med i några slutspelsserier, antingen att förlora i första omgången eller vara tyst svept i den andra, så det här är en spännande tid för vårt team, säger Ingles Man of Many. "Uppenbarligen är det en speciell grupp med vad vi har gjort i år och det är nästan dags att parkera det åt sidan för det är slutspelet och det kommer till ett helt nytt fokus och uppenbarligen nya mål."
Fans kommer ihåg, Jazz föll noggrant under en andra omgångs förlossning förra året, förnekat av ett rasande Nuggets-team på rulle. Den här gången låter Ingles och Co. inte trycket komma till dem.
"Det fanns inget lysande ögonblick, men när du förlorar tre-en i en serie förra året, väcker det dig lite också", säger han. ”Vi visste att vi var bra, men uppenbarligen var vi inte tillräckligt bra, och det fokuset förnyas. Du börjar verkligen låsa in allt. ”
För NBA som helhet har säsongen 2021-2022 /21 visat nya saker. Från den nyligen introducerade Play-In-serien till de pågående COVID-protokollen som har hållit några spelare borta från strid, detta år har varit en säsong som ingen annan. Men särskilt för Ingles har 2021-2022 varit ett år av vitalisering. Aussien har sett sin roll utvecklas enormt de senaste månaderna, särskilt med skadorna på All-Star-vakterna Donovan Mitchell och Mike Conley. Ökade minuter ledde till en svallning i siffror, som nu ser honom rankad femma i ligan för tre poängs procent. Faktum är att med vaktbytet är Aussie nu tvåa i loppet för årets sjätte man, bakom den enda lagkamraten Jordan Clarkson. Men för alltid den blygsamma typen satsar Ingles inte på sig själv.
”Jag fick faktiskt reda på för bara någon vecka sedan att jag till och med var en utmanare. Jag hade inte ens en aning. Då var någon som, "Åh, du och JC är första och andra i loppet eller vad de kallar det.". Och jag var som "Åh cool". Jag hade ingen aning, skojar han. ”Men jag skulle vara stolt över honom om han vann den. Och jag är säker tvärtom, om det var jag skulle han vara stolt. ”
6'8 small forward från Adelaide har gjort ett stort stänk i NBA, först som en starter och nu från bänken, men det har inte varit en lätt övergång.
"Jag har aldrig gått in på en säsong och säger, självklart kommer jag från bänken", säger Ingles. ”Inte för att jag inte ville göra det, men jag hade börjat så länge. Jag började för Boomers. Jag började för Jazz och så plötsligt kommer du från bänken. Det är väldigt olika. Och förra året kämpade jag nog lite. I år har jag liksom jobbat och kommit på olika saker som jag kan göra. Och det är som en stolthet med mig själv och JC. Vi är stolta över att få effekt från bänken. ”
Gawky och occa, Ingles är inte precis bilden av NBA -superstjärnan. Faktum är att när du pratar med honom kan du knappt föreställa dig att det är samma kille som terroriserade Paul George i slutspelet 2021-2022, men tyvärr tar tävlingen fram en annan sida hos oss alla, och för Joe är det ett skräp-talande troll .
Hans verbala och fysiska strider med stjärnor som Russell Westbrook och James Harden har blivit legender, men Ingles avslöjar att det finns en spelare som han aldrig pratar skräp med.
"Den som jag tänker på direkt är Damian Lillard", säger Utah Jazz -verkställaren. ”Han är ganska tyst på banan i alla fall, han går bara sin sak, jag tror på rätt sätt. Det är inte bara jag, men det finns vissa människor i NBA som alla vet att de inte ska prata med. Det brukar också vara de tysta killarna. Du vill inte pigga upp dem. ”
"Det är uppenbarligen den som kommer att tänka på eftersom han bokstavligen kommer att ta sig upp från halvbanan och bara röra vid nätet. Det är som en känd NBA -grej som: "Okej, jag spelar den här killen och även om han gör något mot mig eller säger något ska jag bara låtsas att jag inte hörde det". Även jag som gillar att prata och ha kul där ute och verkligen tycker om det jag gör, jag håller huvudet nere med vissa killar. ”
Det är något Ingles planerar att göra i början av slutspelet. Aussie -stjärnan avslöjade att hela Utah Jazz -teamet fokuserar grunderna och fortsätter att göra allt som fick dem till toppen av Western Conference.
”Vi tror att vi tjänat det. Vi spelade på rätt sätt. Vi spelade bra basket. Vi spelade osjälviskt i 72 matcher. Och det har satt oss i den här positionen, säger han. "Nu är det upp till oss att parkera det översta fröet åt sidan lite. Vi kommer inte att fira bara att avsluta första orsaken nu har vi lite mål på ryggen, för att folk kommer att vilja spela oss och slå oss. ”
NBA -slutspelet startar officiellt på måndag, men för dem som har otur att träffa Jazz är trycket på. Ett falskt drag och du kan få Jingled.
För att se Joe Ingles och Utah Jazz ta sig an resten av ligan i NBA -slutspelet, ställ in på Kayo. Hela schemat för NBA Playoff-matcher kan streamas live och on-demand på Kayo från och med maj.
