När Hollywood upptäckte Shaolin -klostret för 50 år sedan utropade det templet som hjärtat av Kung Fu. Inhöljt i traditionen rymmer templet 400 munkar, varav 100 krigsmunkar. Men vad Hollywood inte förstår är att för dessa munkar är Kung Fu inte bara en kampsport, det är en andlig övning. Det extraordinära sista testet för att bli en Shaolin -mästare exemplifierar den tron.
BBCs Sacred Wonders -serie ägnade ett avsnitt åt att följa en Shaolin -munks resa när han tog detta sista test. Att stiga till den grad att ta testet är en process av år, med tusentals timmar av dedikerad övning. Testet har inte bara krav i Kung Fu, utan också i buddhistiska läror. Det finns mycket tryck för att prestera bra, särskilt eftersom munken måste vänta tre år innan han kan försöka igen om han skulle misslyckas.
Kung Fu antas ha sitt ursprung som ett sätt för munkar att hålla sig tillräckligt fysiska i form för att klara av timmars tyst meditation. De färdigheter som fick genom övningen kom till nytta eftersom munkarna använde sin kampsport för att skydda sig själva och lokala byar. Idag är perfektion av konsten ett tecken på andlig behärskning. Under hela studietiden väljer varje munk en specialitet. För munken som testas är det Monkey Stick, men det finns en färdighet han inte har behärskat. Som svar på hans kamp delar hans mentor en insikt som talar till den andliga sidan av Kung Fu. ”Du kämpar för att göra det bra på grund av det som finns inuti. Ditt sinne är inte i fred. ”
Munken måste också visa sitt behärskning av andliga frågor. Mästarna kommer att kräva att han reciterar en passage från någon av över 200 sidor med mantran.
Den första delen av testet innebär att visa Kung Fu -behärskning inför tempelabboten och tre andra mästare. Den första delen går bra för den unga munken, även med den utmanande tekniken som han har kämpat med. Mantratestet … går också bra. Nu kommer munken att spendera resten av arbetet mot upplysning. ”Jag har blivit välsignad att få möjligheten att bli ordinerad. Det är en ny utgångspunkt för min livsresa. ”
