Vi har nyligen pratat med Michael Smith, den australiensiska äventyraren som förra året blev den första personen som ensamflydde världen i en enmotorig flygbåt när han rörde sig i Melbourne i november 2015 efter sju månader i luften.
Inspirerad av Qantas flygbåtar på 1930-talet planerade Michael inledningsvis att spåra samma historiska rutt från Australien till England i sitt specialbyggda Searey-flygplan som han kallade "Southern Sun". En ivrig biograffan och ägare av Sun Theatre i Melbourne, han ville använda resan som en chans att prova lokal bio från hela världen.
Men när han anlände till England bestämde han sig för att fortsätta med returen och göra historia i processen. Tack vare hans prestationer utsågs Michael till årets äventyrare i Australian Geographic Society Awards 2016, i samarbete med Bremont Watch Company, de brittiska klockmakarna med luftfartstema.
Han belönades med Bremont Supermarine S500, företagets första marina klocka och en som bygger på Bremonts starka luftfartsrötter. Supermarine S500 är skapad för att uppfylla Bremont -grundarna Nick och Giles Englands önskan om att bygga en "amfibisk klocka" och är ett passande pris för en man som seglade världen i en flygande båt.
Bremont Supermarine S500
Hur känns det att bli utsedd till Årets äventyrare i Australian Geographic?
Magnifik! Det kom som en fullständig överraskning, och att få ingå i listan över fantastiska äventyrare, av vilka många inspirerade mig som tonåring, kändes väldigt speciell.
Var du alltid äventyrlig från en ung ålder?
Ja, men på en enklare nivå. Jag började segla när jag var 8 och som tonåring älskade jag att gå ut ensam i min jolle för att segla över bukten eller sjön, utforska genom mangroverna och återvända i skymningen. Jag gillar också att gå och längdskidåkning, liksom äventyrsresor, till exempel på väg ner till Antarktis, men förra årets flygning är verkligen den första stora expeditionen jag har genomfört.
Hur kändes det när du äntligen rörde tillbaka i Australien?
Lättnad! Jag var märkligt orolig hela det sista benet - 10 timmar över vattnet - att något kan gå fel och låta mig inte avsluta resan. Så jag var både upprymd och lättad. Ironiskt nog, nästa dag, två timmar in i flyget mot söder, hade planet ett elektriskt fel som innebar att jag var tvungen att göra en avledande landning - så tänk dig vilken tur jag kände det! Lyckligtvis var det fixat inom dagen och tillbaka på min väg, men en dag tidigare hade varit ett mycket våtare resultat.
Vad var inspirationen bakom namnet på ditt plan "Southern Sun"?
Min familj äger Sun Theatre i Melbourne, som har ett historiskt och ikoniskt Sun neonskylt på taket. För några år sedan skapade jag en logotyp som tog södra korsets konstellation, som den användes på den australiensiska flaggan, men ersatte startarna med halva sollogotyper, vilket skapade "Southern Sun". Jag har använt den på några båtar, och nu min flygbåt!
Vad fick dig att bestämma dig för att kringgå jorden när du kom till London?
Jag har velat segla runt om i världen sedan jag var 15. När jag hade tagit mig till London och planet hade fungerat så bra, trodde jag att det här var min chans att fortsätta och slutligen göra en rundflygning i en båt.
Vad var den mest utmanande aspekten av resan?
Att ta sig över Stilla havet. Jag kunde inte flyga den vanliga rutten från San Francisco till Hawaii sedan över de tropiska öarna eftersom jag inte kunde flyga så långt. Så jag var tvungen att åka upp till Alaska och följa Aleutians avlägsna och till och med obebodda öar mot Ryssland och ner genom Japan. Mitt längsta flyg var en 23-timmars flygning, med 14 timmar på natten och bara 1500 ′ över havet på grund av isnivån … Det var en ganska tuff flygning.
Hur viktig är tidpunkten när man gör en sådan resa?
Mycket. Under hela en flygning är timing en kritisk del av planeringen. Bränsleförbränning och tid hänger ihop, så jag kontrollerar hela tiden min klocka. På timmen skulle jag överföra bränsle och mata min kropp. Jag räknade ut att istället för att äta lunch åt jag små mängder varje timme för att hålla mina energinivåer konsekventa.
Fanns det några nära samtal?
Rädd så, väderrelaterade svårigheter är alltid krävande och en av dem kom alldeles för nära för komfort. Efter flera timmar över havet från Grönland kom jag in till Kanada med dimma under mig och moln ovanför mig. Ju längre jag gick, molnen kom närmare tills jag var i fullständigt moln och tappade kontrollen över planet. Jag trodde att det var över när jag föll mot marken och lyckligtvis fick jag en skymt av solen genom molnet, som ljuspunkten i slutet av en tunnel, vilket gav mig den referens jag behövde för att komma tillbaka in i nivåflygning och tack och lov vara här för att prata om min resa idag.
Fick du chansen att studera bio på vägen?
Ja, jag besökte 70 biografer och byggde en fantastisk databas för min forskning om filmens upplevda värde för gemenskapen. Jag kunde använda detta för att slutföra min MBA några månader efter hemkomsten och fick till och med en hög distinktion!
Vilken var din favoritbio och film du tittade på när du reser?
Jag älskade drive-in jag snubblat över i Ahmedabad i Indien. Du kan sitta på gräset längst fram, eller på rader av betongstolar som du skulle ha på en idrottsplats, eller i din bil, eller till och med i en stadionstil ovanför projektionslådan. Det var en lugn natt och tusentals människor var där. Det var bara magiskt. Filmen där var den roligaste jag såg på resan, faktiskt såg jag den några gånger över subkontinenten - GABBAR, historien om en mans man, universitetslektor om dagen, kampen mot orättvisa och korruption på natten, damer älskade honom, män ville vara honom … Typ av Chuck Norris träffar Mr Chips - bisarrt.
Har du lyckats använda din Bremont -klocka bra?
Ah ja, det ser underbart ut, och så passande att jag fick en Supermarine -klocka för att ha flugit runt i världen i ett sjöflygplan. Jag har funnit att den roterande ramen fungerar riktigt bra som en flygtimer, jag kan vrida den för att matcha minutvisaren när jag bara står i kö för att ta av och kan se hur länge jag har flugit eller använda det för att beräkna ETA: er. Jag har aldrig haft en klocka med dagen på den förut, och jag var alltid hopplös när jag kom ihåg vilken dag det var, så min fru kommer att bli glad att jag slutar fråga det … Plus att det ser ganska jävligt coolt ut. Att vara både brittisk och australisk - den brittiska historien jag bara älskar och bokstavligen bara tittar på den får mig att känna mig stolt.
Har du planerat ditt nästa äventyr?
Ah, jag har några idéer, men med ett bokavtal och doco som kommer ut om resan nästa år misstänker jag att jag kommer att flyga runt en hel del för att prata om förra årets resa - vilket är bra, jag älskar att flyga Southern Sun runt och för att berätta historien om en resa är att återuppleva den en annan gång.
Bremont klockor
Australian Geographic
Solbio
