Byron Bay brew-lords Stone & Wood har meddelat att de inte längre är oberoende. I en blockbusteraffär som enligt uppgif.webpt var värd 500 miljoner AUD avslöjade det ikoniska varumärket att öljätten Lion hade förvärvat Stone & Wood -moderbolaget Fermentum, vilket stramade in sitt käftgrepp på hemmamarknaden. För grundarna Brad Rogers, Ross Jurisich och Jamie Cook lämnar de över tyglarna till alla märken under fanan inklusive Stone & Wood, Two Birds, Fixation, Little Dragon och Sunly Seltzer.
"Med ett bultande hjärta och en klump i halsen har de grundande familjerna beslutat att överlämna vårdnadshavaren för Fermentum (och dess familj av företag - inklusive Stone & Wood) till Lion", skrev trion på Instagram. "Som grundare av ett företag, någon gång på vägen, måste du överlämna det till någon annan."
Enligt grundarna kom den dagen tidigare i år, då planer för ett nytt bryggeri framkom. Efter många månaders diskussion om varumärkets framtid började sökandet efter en vårdnadshavare.
"Vi letade efter en vårdnadshavare som skulle engagera sig för att bygga bryggeriet, anställningen av teamet, användning av lokala leverantörer, för att stödja vårt arbete i samhället och framför allt ett fokus på ölkvalitet som matchar vårt eget", säger grundarna. "Inte bara välkomnade Lion dessa idéer med entusiasm, de visade att de hade liknande värderingar och fokus på miljömässig och social styrning i linje med vårt sätt att använda öl som en kraft för gott."
Medan varken Lion eller Fermentum var villiga att avslöja den slutliga kostnaden för förvärvet, News.com.au rapporterar att affären är värd cirka 500 miljoner AUD. Med tanke på att varumärket för närvarande hävdar 1 procent av Australiens ölmarknad på 4 miljarder dollar, är det en rejäl prislapp, men ett värdefullt tillskott till Lion -portföljen och praktisk tillförsel av pengar till grundarna. Bäst av allt är att en del av det kommer att gå tillbaka till gemenskapen som stödde dem.
"Teamet (genom sitt ägande) får en bra belöning för det värde de har skapat och Lion har förbundit sig till sin pågående anställning", skrev de. ”Samhället drar nytta av den pågående rollen som inGrained Foundation och den stora ökningen av dess finansiering genom en donation på 5 miljoner dollar; en donation på 1 miljon dollar till Big Scrub Landcare som kommer att bidra till förnyelsen av den förlorade regnskogen och det nya bryggeriet, vilket kommer att vara en stor investering i den lokala ekonomin, stödja byggjobb och pågående jobb i regionen. ”
För dem som har följt ölindustrin noga är Stone & Wood -försäljningen inte direkt överraskande. Hajarna har cirkulerat i åratal och Lion, konglomeratet som ansvarar för stora bryggerier som XXXX, Tooheys, Furphy, Little Creatures, Hahn, James Squire och en mängd andra, var i lådstolen för att fånga den oberoende ikonen. När bekräftelsen bröt i torsdags var det blandade reaktioner, något som grundarna Rogers, Jurisich och Cook väntade sig.
”Det är en dag som är fylld med så många blandade känslor - spänning, sorg, ångest och stolthet för att nämna några, och vi vet att även om vissa människor kommer att vara glada för vår del, och vissa kommer att ha en känsla av förlust, vi trösta dig med att veta att vi överlämnar verksamheten till en vårdnadshavare som kommer att behålla Stone & Wood -sanningen att - Good Beer is Our Thing, ”sa de.
