Visst, vi har tagit oss till månen, men vi har bara utforskat cirka 5 procent av dess yta. Det lämnar 95 procent som okänt. Det är mycket område att täcka om vi verkligen ska förstå vår närmaste granne. Lockheed Martin och GM arbetar tillsammans för att utveckla en ny typ av månfordon för NASA som kommer att hjälpa i de kommande Artemis -uppdragen att utforska mer av månen.
"Ytmobilitet är avgörande för att möjliggöra och upprätthålla långsiktig utforskning av månytan", säger Rick Ambrose, vice vd för Lockheed Martin. "Dessa nästa generations rovers kommer dramatiskt att utöka astronauternas räckvidd."
Den tidigare rovern som körde runt på månens yta kunde bara uppnå sex miles i timmen och strövade bara mindre än fem miles från Apollo landningsplats. Artemis -uppdragen planerar att täcka mycket mer område, och det betyder att de nya roversna måste kunna gå mycket längre, snabbare och klara av tuffare terräng. Lockheed Martin konstruerar sitt månfarkoster för att ”köra betydligt längre sträckor för att stödja de första utflykterna av månens sydpol, där det är kallt och mörkt med mer robust terräng.
Detaljerna om den nya rovern är begränsade eftersom bilen fortfarande är i ett tidigt skede av sin utveckling. Jeff Ryder, VP för tillväxt och strategi för GM, har delat att fordonet kommer att vara "tillverkat av mycket lätta, starka och motståndskraftiga material", men "exakt vad det är är fortfarande i formulering." Det blir inte mycket plats för passagerare heller. NASAs Human Landing System bär bara två fullt lämpade astronauter tillsammans med all last som behövs för uppdraget, så det kan bara vara plats för två på rovern. "En är för få, och mer än två kan vara för många till en början", säger Kirk Shireman, Lockheed Martins vice president för månutforskning. "Jag ser fram emot att ha en pickup på månen, där vi kan stapla så många människor i ryggen som vi vill." Fram till dess kommer rovern som utvecklats av Lockheed Martin och GM att förbättra vår förståelse av månen kraftigt.
