I en värld av premiumsprit förblir skotsk whisky kung. Så populär nu som någonsin tidigare (om inte mer), är denna speciella anda också härligt varierad. Att utforska det till fullo är att slå på en mängd olika regioner, destillerier, aromer och smaker. Fan, till och med ett enda destilleri kommer att generera olika smakprofiler från ett släpp till nästa. För bevis, titta inte längre än Benriach, som har handgjord whisky sedan 1898 och fortsätter att experimentera med olika smakmöjligheter genom innovativ fatmognad. (En bra farsdagspresent till din whiskyälskande pappa förresten).
Det räcker med att säga, det finns tillräckligt med variation för att få huvudet att snurra. Inte mindre häpnadsväckande är det faktum att all skotsk whisky, inklusive alla single malt, kommer från samma handfull kärningredienser, enligt lokala regler. Specifikt måste Scotch Whisky tillverkas i Skottland av vatten och maltat korn, till vilket fullkorn av andra spannmål (med lite hjälp av jäst) kan införlivas under förutsättning att de har genomgått en krävande produktions- och destillationsprocess. Single Malts använder dock bara maltkorn som sin enda kornkälla.
Med tanke på att varje skotsk destilleri fungerar inom en uppsättning relativt strikta begränsningar kan man undra: var kommer all smakmångfald från? Om whiskyn är torvad eller inte kommer säkert att göra en enorm skillnad, men ingenting är mer grundläggande för den övergripande profilen för ett uttryck än åldringsprocessen. Det är när andan sitter inuti ek som den får majoriteten av sin unika karaktär. Faktum är att vissa experter uppskattar att whisky bara får cirka 20-30% av dess stil och smak från produktionsprocessen-resten är en mognadsfråga.
Vad är Cask Aging?
Enligt lag måste skotsk whisky vila inuti ekfat i minst tre år. Varje fat har antingen rostat eller förkolnat (eller förkolnat), vilket hjälper karamellisera träsockret och låsa upp smaker från eken. Det är dessa smaker och färger som sugs upp av whiskyn med tiden och skapar en unik profil.
Om du vet något om Scotch vet du att tre år verkligen är ett minimum och att de flesta bra sakerna har åldrats mycket längre. Vidare är typfat där whiskyn vilar också kan variera. Här är de två vanligaste typerna:
- Amerikansk ek - Mellan dess mindre storlek och naturliga vaniljsmaker har amerikansk ek blivit världens mest populära typ av fat för mognad av whisky. I Skottland kommer destillerier ofta att använda ex-bourbonfat när de lagrar sin whisky.
- Europeisk ek - Även populär bland skotska whiskytillverkare, ger europeisk ek en kryddigare smak och starkare träkaraktär.
Kan whisky mognas i mer än en fat?
Det är här tomten tjocknar. Eftersom fatmognad är så viktig för whiskys smakprofil, åldrar ett antal destillerier sin juice i flera typer av fat. Som ett direkt resultat får en redan välsmakande singelmalt eller blandning ännu mer komplexitet och karaktär. Vanligtvis kommer whiskyn att lagras på ex-bourbonfat eller europeisk ek och sedan "färdigas" i sherryrumpor, som en gång var kryddat med vin och sedan användes för att hysa sherry. Genom att blötlägga i smakerna från sina tidigare hyresgäster ger träet ett betydande inflytande på sin nyaste invånare, aka whiskyn.
Sherry -rumpor är dock bara en bland ett antal fattyper som används för ytterligare åldrande. Det för oss tillbaka till Benriach, som har haft ett konstnärligt förhållningssätt till destillation av whisky och fatmognad sedan deras början. Än i dag blir det Speyside-baserade destilleriet helt kreativt när de tillverkar sina älskade singelmaltar. Genom att fortsätta använda en eklektisk blandning av fat från hela världen kan de odla lager av unika smaker i hela sitt sortiment.
För alla nyfikna whiskydrickare där ute är Benriach ett måste-försök. Skulle detta vara en bra tid att nämna att Australiens fars dag är precis runt hörnet? Om pappa älskar sig själv en kvalitets singelmalt och du inte har köpt en gåva till honom, kan prisbelönta uttryck som Benriach 10-år eller Curiositas göra rena smakglädjer. Med varje klunk kommer en angränsande resa genom underverk av fatmognad, som ger läckra lager av nyanserade smaker.
Tänk på följande två uttryck:
Benriach 10-årig
Mognad med tre fat i sherry-rumpor, ex-bourbonfat och rostad oskuld skapar en perfekt balans mellan frukt, malt och ek med klassisk Benriach-stil. Bourbon tar in vanilj- och fruktträdgårdsfrukter, sherry ger maltens söta krämighet och jungfru ek ger en touch av rostad krydda.
Benriach Curiositas
Denna fullblåsta smakbomb mognar torvad Benriach-whisky i en blandning av ex-bourbonfat, rostad jungfru ek och jamaicanska romfat. Anteckningar av rökt äppelträ och honungssocker lönn levererar en välsmakande motstans till de fruktigare äppelsmakerna från Benriach 10. Till skillnad från de flesta torvade singelmalter går Curiositas inte tungt på medicinsk karaktär. Istället får du en rik och balanserad blandning av frukt, malt och ek, ett resultat av att använda inre mot kusttorv i produktionen.
Man behöver inte besöka Skottland för att veta att det finns ett episkt antal destillerier och producenter. På liknande sätt är inga två uttryck helt lika. Allt visar att baslinjeingredienser som vatten och maltkorn bara är avstampningspunkter. Genom korrekt fatmognad och efterbehandling kommer de färger, aromer och smaker som de flesta av dessa utgåvor är mest kända för.
Om du är nyfiken på fatmognad och dess diversifierande inflytande, plocka upp en flaska Benriach. Väcktes till liv genom en unik process av trippelkaskmognad, uttalanden som 10-år eller Curiositas är som omedelbara krockkurser för dina smaklökar. Se det unika samspelet mellan anteckningar och se om du kan avgöra vilka smaker som kom från vilka fat. Du kan bli förvånad över att upptäcka att sådant inte bara är möjligt utan ibland enkelt.
Åh, och medan du köper läckra singelmalt, plocka upp en flaska till pappa. Vi kan komma på några bättre sätt att visa någon du bryr dig än genom att ge dem upplevelsen av triple-cask-mognad. Det är också ett fantastiskt sätt att ansluta, särskilt om du firar praktiskt taget i år. Här är kraften i välgjord skotsk whisky!
