En av de skrämmande aspekterna av COVID-19-pandemin är bristen på ventilatorer. Sjukhus har brist på denna viktiga maskinpark, och de många patienter som behöver apparaten överväldigar systemet. Dyson har skapat en medicinsk ventilator, som den kallar CoVent, som den planerar att göra tillgänglig först för British National Health Service och sedan för resten av världen.
"En ventilator stöder en patient som inte längre kan underhålla sina luftvägar, men tyvärr finns det för närvarande en betydande brist, både i Storbritannien och andra länder runt om i världen", säger James Dyson, grundaren av Dyson, i ett brev till anställda. Dyson berättade att han fick ett samtal från Storbritanniens premiärminister Boris Johnson där han bad om företagets hälsa. Bara 10 dagar senare hade Dyson konstruerat och byggt den nya ventilatorn. "Den nya enheten kan tillverkas snabbt, effektivt och i volym", förklarade Dyson. "Det är utformat för att tillgodose de specifika kliniska behoven hos COVID-19-patienter, och det är lämpligt för en mängd olika kliniska miljöer." En talesman sade att ventilatorerna kommer att vara klara i början av april.
Dyson tänker sig att kunna installera ventilatorn bredvid vilken sjukhusbädd som helst för att hjälpa patienter som lider av andningssvårigheter. Enheterna är bärbara och kan köras med batteri eller ström, vilket gör den användbar på fältsjukhus om det behövs. Att skapa enheten är inte ett stort hopp för Dyson. De kommer att använda samma motor som de använder för sina dammsugare. Dyson kommer att skicka 10 000 enheter till NHS, och Dyson åtar sig vidare att tillhandahålla ytterligare 5 000 enheter till internationella insatser.
Dyson går med i andra företags led som letar efter sätt att stödja medicinsk personal i kampen mot pandemin. Gtech, ett annat brittiskt företag, arbetar med att tillverka ventilatorer och har redan lämnat in två prototyper för regeringens godkännande. Samtidigt, i USA, samarbetar Ford med 3M och GE Healthcare för att producera mer medicinsk utrustning, inklusive ventilatorer och skyddsutrustning. GM och Tesla arbetar också med alternativ. "Ärligt talat över hela världen är efterfrågan på ventilatorer otroligt hög så det är inte möjligt att producera för många", säger Matt Hancock, Storbritanniens hälso- och socialvårdssekreterare. "Så alla som kan bör vända sin produktion och sina tekniska tankar till produktionen av ventilatorer."
