”Gjorde skor igår. Gör masker idag. ” Det är så New Balance har tagit upp sitt beslut att omdirigera en del av sin amerikanska arbetskraft för att skapa masker och annan personlig skyddsutrustning. New Balance arbetade med lokala medicinska och forsknings- och utvecklingsinstitutioner för att hitta ett sätt att möta behovet av ansiktsmasker för allmän användning. Inom en vecka hade de en prototyp igång, och nu arbetar de med sitt mål att få 100 000 enheter levererade varje vecka från sina fabriker i Lawrence, MA och Norridgewock, ME. De arbetar också med en ansiktsmask som kan uppfylla FDA: s krav för medicinsk personal i frontlinjen.
"Vi konstruerade för att faktiskt matcha den utrustning som vi har på fabriksgolvet, vilket var en stor innovation", säger Dave Wheeler, verksamhetsdirektör i New Balance. Masken använder material som New Balance redan hade till hands och hade hämtat från lokala leverantörer. För att få den bästa masken fokuserade New Balance på passform och filtreringsmöjligheter för tyget som de använde. På förslag av sjukvårdspersonal och sjukhus beslutade de om en kombination av fyra tyger för att erbjuda den bästa filtreringen. Masken har faktiskt fem lager polyuretanskum, ett non-woven smältblåst tyg och nylon- och polyesterskikt som är värmebundna. New Balances elastiska snören används för maskens remmar. Det som kanske är mest imponerande är att varje mask kräver mindre än en minut av montering och arbetstid. Med cirka 120 medarbetare som arbetar med maskerna mellan de två anläggningarna borde det inte vara för svårt att nå sitt veckomål om 100 000 masker. New Balance utforskar också andra delar av personlig skyddsutrustning, till exempel klänningar och fotbeklädnader.
För New Balance fanns det aldrig en fråga om att hjälpa till med den här krisen. "Det har varit en sådan stolthet inom företaget att kunna använda våra fabriker för att hjälpa till i detta behov under krisen", säger Wheeler. Han tillägger: "Vi är verkligen en ändamålsdriven organisation, och vi säger alltid att vi tror att när det finns ett syfte finns det ett sätt."
