Single malt Scotch whisky är en av de snabbast växande kategorierna, inte bara i whiskyvärlden utan i hela spritindustrin. Från att kräsna drickare blir bättre på att veta hur de gillar deras whiskyprovning, till samlare som tappar orimliga figurer för att få tag på eftertraktade rariteter, har single malt Scotch whisky blivit en fenomenalt framgångsrik produkt under det senaste decenniet.
Skottarna har gett världen några av de mest kända och banbrytande uppfinningarna (vägar, kanaler, cykel, telefon, amerikanska flottan … hela listan är absurt omfattande) för att inte tala om Sean Connery, även om uppfinningen av whisky ofta är felaktigt tillskrivs deras innovativa nation. Vispa (e) y som vi känner det nu destillerades först i Irland, även om det inte dröjde länge innan skottarna fick tag på receptet och gjorde vad de gör bäst (inklusive att ta bort "e").
Single malt Scotch whisky är utan tvekan den mest kända och föredragna dramastilen i whiskyvärlden. Även om andra kategorier har haft en förbättrad marknadsandel, växer kategorin single malt Scotch whisky exponentiellt och är fortfarande kung av whiskyberget, om du så vill. Här kommer vi att bryta ner allt som finns att veta om den svårfångade andan.
Scotch Whiskys historia
Det var en lång väg från säden till Glenlivet. Utan att ta timmar av ditt liv utvecklades skotsk whisky från en drink som kallas uisge beatha (försök inte uttala det, det är gäliska-du kan skada din röstlåda), vilket betyder "livets vatten" (inte annorlunda än Frankrikes eaux de vie). Även om sprit hade destillerats i Europa under en tid, och mer rudimentär alkohol till viss del, i norra Afrika, innan dess, var whisky ett annat djur. Skotsk whisky fick tidig popularitet tack vare kung Henry VII, som 1495 överlämnade åtta kullar (det är mycket) malt till en Friar John Cor, för att destillera cirka 1500 flaskor med uisge beatha.
Detta är det första registrerade omnämnandet av de goda sakerna i historieböckerna (The Exchequer Rolls of Scotland för att vara exakt), men vi kan anta att om han kunde göra 1500 flaskor av grejerna, hade John Cor redan destillation ner till en fin konst, som troligtvis gjorde hans förfäder och många andra.
När det brittiska parlamentet 1823 införde ett nytt sätt att beskatta whisky, fördubblades dock (laglig) produktion över en natt. Åtta år senare föddes fortfarande den första kolumnen, vilket förbättrade både kvalitet och produktion för spannmåls whisky, vilket öppnade dörren till storskalig blandning. Även om vi här fokuserar på Single Malts, var spridningen av blandad Scotch en anledning till att den skotska andan åtnjöt stor popularitet-detta var förmodligen starten på skotsk whisky som vi känner den idag.
Hur Scotch Whisky tillverkas
Det mycket grundläggande receptet kräver korn eller spannmål, jäst och skotskt vatten. Eftersom denna artikel handlar om single malt Scotch whisky, kommer vi att hålla fast vid det, eftersom de andra kan bli väldigt förvirrande.
Maltkorn är korn som har fått gro lite, utlöser enzymer, så att stärkelsen kan utvecklas till socker under mäskningsprocessen. Detta torkas sedan och males till ett grovt pulver som kallas "grist", innan varmt vatten introduceras i det: börjar vid cirka sextio grader och närmar sig kokpunkten stegvis. Detta löser upp sockerarterna och kallas moset.
Efter mosning är denna vätska nu känd som "vörten", som kyls och jäst tillsätts, vilket i sin tur börjar omvandla sockret till alkohol. Kongener produceras också, vilket ger whiskyn smak. Denna "tvätt", som liknar en öl som inte är hackad, skummar när koldioxid produceras-den varar i cirka två dagar, varvid tvätten är mellan sex och åtta volymprocent alkohol (ABV).
Detta går nu in i en kopparkanna fortfarande, vars form har stor inverkan på den slutliga produktens smak. Koppar föredras för sin neutralitet vid kontakt med alkohol. Värme appliceras (tillräckligt för att förånga alkoholen, men inte vattnet) och ångan förs genom "svanhalsen", där den kondenserar över spolar fyllda med rinnande kallt vatten. Den första körningen genom stillbilden ger en klar sprit på cirka tjugo procent ABV. Den andra omgången, som fångar "hjärta i körningen", det vill säga den rena, rena, centrala delen av destillatet, är över sextio procent ABV. "Huvuden" (den första delen som rinner av stillbilden) och "svansarna" (den sista) återcirkuleras till framtida partier, för att säkerställa att något av de återstående hjärtan kan extraheras.
När den nya märken har destillerats och destillatören är nöjd med vätskan läggs den i ekfat, främst de som tidigare använts för bourbon eller sherry, och lämnas i minst tre år (även om de flesta whisky med åldersangivelse kommer att åldras betydligt längre än detta). Mycket av vätskan avdunstar under denna tid (detta kallas "änglans andel"), medan ekens smaker (och vad som helst fanns i den) sakta ger sig till vätskan i fatet.
Om det inte är en enda fatburk eller tappas på fat med behållarens styrka, gif.webptas vätskan som kommer från faten efter smak och destillerat vatten tillsätts den skotska whiskyn för att uppnå önskad ABV (detta måste vara minst fyrtio procent).
Vad är Single Malt Scotch Whisky?
Skillnaden mellan en single malt och alla andra whiskystilar är inte så stor, men den slutliga produkten firas med goda skäl. Enstaka malt är de som har tillverkats helt av maltkorn (inget annat spannmålsinnehåll) och tillverkat inom ett enda destilleri. Olika åldrar av whisky kan användas i det slutliga paketet, men den yngsta whiskyn är den som måste visas på etiketten (det är inte ovanligt att ett tolvårigt uttryck har en liten mängd äldre whisky) tillsatt för att ge färg, rikedom och konsistens).
En annan stor skillnad som kommer med en vackert lagrad single malt skotsk whisky är den naturligt rika färgen. Även om det kan variera mellan halm, gyllene nyanser till rik träbrun och till och med rubinröd när ljuset passerar genom det, visar single malt whisky sällan en färg som är vanlig i blandningar: gul.
Spelar whiskyregionen någon roll?
I ett ord: ja. Men regionaliteten hos single malt whisky är mer en fråga om personlig preferens än någonting annat. Även om vissa regioner har lite olika metoder när det gäller produktion (till exempel förbränning av torv på Islay kommer att producera en rökigare whisky), används det viktiga receptet för whisky enhälligt i de olika regionerna i Skottland.
De fyra huvudregionerna för skotsk single malt whisky är: Islay, Highland, Lowland och, den mest populära, Speyside. En annan, Campbelltown, inrymde en gång över trettio destillerier, men har nu bara tre i drift.
Medan Highlands kan skryta med att vara det största både när det gäller geografi och produktion, rymmer Speyside det största antalet producenter, inklusive några av de mest älskade och igenkännliga namnen i branschen, inklusive The Glenlivet.
Med sitt namn från floden Spey, som ger vatten till många av destillerierna, innehåller det ungefär hälften av destillerierna i hela den whiskyproducerande nationen.
Det finns också öarna, som vanligtvis anses vara en del av höglandet, men inte är knutna till fastlandet: Arran, Jura, Mull, Orkney och Skye, som var och en har minimal produktion.
Liksom vin kommer regionaliteten att påverka slutprodukten när det gäller terroir, vilket återspeglas i det använda vattnet, kornskörd och maltningsprocessen, men produktionsmetoderna förblir i grunden identiska mellan destillerier (ungefär som Champagne är skotsk whisky en mycket reglerad produkt att producera, med många lagstiftningskontroller som säkerställer kvalitet och konsistens).
Hur man dricker Scotch Whisky från Single Malt
Den enklaste regeln är: som du vill. Medan purister vänder upp näsan vid minsta intrång i deras värdefulla anda, kommer de mest vettiga finsmakarna eller bartendrarna att säga att om du betalar för det kan du få det som du vill. Även om en whisky och koks sällan kommer att förbättras med en dyrare dram som en singelmalt, finns det dock sätt att smaka på en vacker premiumsprit som du definitivt bör prova innan du lägger till din favoritblandare.
För det första är ett provglas eller "Glencairn" -glas det bästa sättet att få bland de läckra aromer och smaker som du hittar i en enda malt från Skottland. Börja med att kontrollera att den är ren och fri från andra dofter (disktrasor är ökända för att lämna en svag doft av tvättmedel)-det bästa sättet att göra detta är att hälla en liten mängd whisky i glaset, virvla runt det och häll det sedan ut. Vikten av att använda ett provglas (aka tulpan) kommer ner till dess unika form, varigenom det fokuserar innehållets känsliga dofter mot näsan, till skillnad från ett stenglas.
Häll din whisky i glaset och ta den till näsan. Det är otroligt viktigt att lukta på whiskyn med öppen mun (detta kommer att ge mer frisk luft i lukten och hjälpa till att övervinna den "heta" lukten av sprit). Om det är en särskilt stark whisky (det vill säga att den har en fathållfasthet ABV) kanske du vill tillsätta några droppar vatten eller låta de mer flyktiga elementen andas i några minuter, även om det alltid är en bra idé att prova det som först, innan jag blandar mig med det.
Whisky smakas alltid bäst runt trettiofem procent ABV, så en tesked vatten kommer att göra en enorm skillnad för att hjälpa till att öppna upp några av de rikare, oljigare smakerna i glaset, samt visa några av de mer fruktdrivna egenskaper.
Glenlivet 12 år
Glenlivet 12 Year Old kommer från bonnie Speyside och är en av Australiens nej, världens mest älskade whisky, även om det har varit på en mystisk paus under en kort tid …
Lyckligtvis för whisky som hämtar världen över är denna läckra singelmalt tillbaka på hyllorna efter sin korta semester (och frånvaron får hjärtat att växa, eller hur?) Destilleriet hade tidigare släppt Founder's Reserve, en lika utsökt men tydligt annorlunda no-age -statement whisky, för att hålla massorna nöjda under tiden, och medan ingen tog en fackla och höna, var det klart att kunniga drinkare ville ha sin favorit tolv år gamla singelmalt tillbaka.
Nu är Glenlivet 12 år gammal tillbaka till sin ursprungliga (fina) form.
En näsa som visar kaffe, kola, vanilj och stenfrukter öppnar upp för en av de mest balanserade framgommen på någon tolv år gammal singelmalt som du troligtvis hittar. Rik, lite fet och med en behaglig sötma, mitten av gommen är precis lagom tuggig och kompletterar den klassiska Glenlivet-balansen mellan fruktig och krämig, med en ren finish som inte gör att du vill ha något annat än ett annat glas .
