Du kanske har hört att Virgin Galactic nyligen passerade ytterligare ett hinder i sin strävan att ta människor ut i rymden genom att få FAA -godkännande. Den drivkraften för rymdflygning, liksom strävan efter att förbättra flygresor, har fått forskare att leta efter nya sätt att uppnå hypersonisk och supersonisk flygning. Forskare vid University of Central Florida kan ha hittat ett sätt att uppnå just det. Deras nya Oblique Wave Detonation Engine kan göra det möjligt att flyga från New York till Los Angeles på under 30 minuter.
”Det sker en intensifierad internationell satsning på att utveckla robusta framdrivningssystem för hypersonisk och supersonisk flygning som skulle möjliggöra flygning genom vår atmosfär med mycket höga hastigheter och även möjliggöra effektiv in- och utresa från planetariska atmosfärer. Upptäckten av att stabilisera en detonation-den mest kraftfulla formen av intensiv reaktion och energiutsläpp-har potential att revolutionera hypersonisk framdrivning och energisystem, säger Kareem Ahmed, docent vid UCF och medförfattare till studien. Oblique Wave Detonation utnyttjar kraften i en sned detonationsvåg för att uppnå flyghastigheter på Mach 6 till 17-ungefär 4 600 till 13 000 miles i timmen. Tänk på det som om planet är en surfbräda som åker chockvågan av en explosion.
Denna teknik förbättrar också jetdrivning samtidigt som den använder mindre bränsle, vilket skulle minska bränslebelastningen, minska kostnaderna och minska utsläppen. Utmaningen har varit att hitta ett sätt att stabilisera detonationsvågen. UCF -teamet utvecklade en kammare med en 30 graders vinkelramp nära blandningskammaren som stabiliserar vågen. ”Det här är första gången som en detonation har visats stabiliseras experimentellt. Vi kan äntligen hålla detonationen i rymden i sned detonationsform. Det är nästan som att frysa en intensiv explosion i det fysiska rummet, säger Ahmed.
Även om de bara kunde hålla vågen i tre sekunder, är detta ett gigantiskt steg framåt. "Studier som den här är avgörande för att öka vår förståelse av dessa komplexa fenomen och föra oss närmare att utveckla system i teknisk skala", säger Gabriel Goodwin, flyg- och rymdingenjör och medförfattare. När arbetet fortsätter kommer vi så mycket närmare snabbare flygningar och mer realistiska rymdresor.
