För tillfället har de flesta av oss pressat idén om internationella resor ur våra sinnen. Men United Airlines lade nyligen en beställning på 15 Boom Overture -jetplan som kan färdas med dubbelt så hög hastighet som moderna flygplan. Det ser ut som när resan kommer tillbaka, den kommer tillbaka med en högkonjunktur.
I ett försök att föra överljudsresor tillbaka 18 år efter Concordes sista flygning har flygplanet som flyger i 1 300 mph potential att halvera den transatlantiska resan från Newark till London på tre och en halv timme. Concorde håller för närvarande rekordet - två timmar, 52 minuter och 59 sekunder - mellan New York och London 1996. Men på grund av en nedgång i antalet passagerare och underhållskostnader avbröt Air France och British Airways sin tjänst 2003.
Inköpta från Denver-baserade rymdföretag, Boom Supersonic, kommer försök med de ultrasnabba jetplanerna att påbörjas år 2026. Enligt avtalet, när de uppfyller Uniteds krav på säkerhet, drift och hållbarhet, har företaget möjlighet att förvärva ytterligare 35 flygplan . The Overture har färre passagerare än de avskaffade Concord -strålarna och rymmer mellan 65 och 88 platser och inledningsvis till priser i business class.
"Världens första köpeavtal för supersoniska flygplan utan koldioxid är ett viktigt steg mot vårt uppdrag att skapa en mer tillgänglig värld", säger Blake Scholl, grundare och VD för Boom Supersonic. ”United och Boom har ett gemensamt syfte-att förena världen på ett säkert och hållbart sätt. I hastigheter dubbelt så snabbt kommer United-passagerare att uppleva alla fördelar med att leva personligen, från djupare, mer produktiva affärsrelationer till längre, mer avkopplande semester till avlägsna destinationer. ”
Tidigare har miljöaktivister kritiserat supersonik för att förbränna mer bränsle per passagerare än jämförbara subsoniska flygplan. Uniteds vd Scott Kirby tror dock att branschen är på ett bättre ställe att lyckas den här gången. ”United fortsätter sin bana för att bygga ett mer innovativt, hållbart flygbolag och dagens tekniska framsteg gör det mer livskraftigt att inkludera överljudsplan. Booms vision för kommersiell luftfarts framtid, i kombination med branschens mest robusta ruttnät i världen, kommer att ge affärs- och fritidsresenärer tillgång till en fantastisk flygupplevelse, säger Kirby. "Vårt uppdrag har alltid handlat om att ansluta människor och nu när vi arbetar med Boom kommer vi att kunna göra det i ännu större skala."
En annan fråga som återkommer med supersoniska passagerarflygplan är bullerföroreningar, med invånare som bor under flygbanor som potentiellt kan finna sig i opposition till planen. Innan något nytt plan tar av landningsbanan måste Civil Aviation Aviation Authority i Storbritannien och USA: s Federal Aviation Administration bevilja godkännande. Även om tanken på att halvera restiden alltid är spännande, får vi bara hoppas att vi kan åka utomlands senast 2026.
