För många av oss kommer smaken av Bundaberg Rum att framkalla samma minne: en orolig, ungdomlig klunk av den ökända sockerrörschampagnen blandad med koks, följt av inte mycket annat. För många kan själva lukten av Bundy öppna slussar av formativ nostalgi, vilket ger tillbaka nätter tillbringade i korset, på dansgolv och i barer. För många andra är det fortfarande valfri drink, oavsett om det är i en burk eller serveras snyggt; efter jobbet eller vid speciella tillfällen.
För många av den tidigare kategorin Bundy imbiber är dock minnet ofta tillräckligt för att svära dem från det för livet. Dess unika arom-endemiska för de lokala melasserna som används i sin produktion som går hela vägen genom destillationsprocessen till den slutliga produkten, tillräckligt för att kränka deras luktkänslor när en flaska med de goda sakerna erbjuds. Och oftast på grund av ett eller två ödesdigra möten.
Uppfattningen har varit mycket länge att Bundy är lite mer än Queensland som kämpar med juice; bäst bevarad för B & S -bollar och ute -mönster. Om det är en cocktail du är ute efter, är det bäst att du når kubanska grejer, och om du planerar att dricka din rom snyggt då, då är det bättre att hitta något annat.
Men det är bara uppfattning, en formbar konstruktion och en som folk på Bundaberg -destilleriet har arbetat mycket hårt med att ändra. För eftersom allt måste mogna, har Bundy haft en renässans för sent, och deras nyaste produkter är inte intresserade av att uppmärksamma upplösta boganer på flaska-os; de vinner internationella utmärkelser.
För sju udda år sedan togs ett medvetet beslut om att börja tillverka olika produkter på Bundaberg -destilleriet, som sitter stolt vid Burnettflodens strand, i Bundaberg, Queensland. Nya fat introducerades i de lagerbyggda lagren, från platser som Douro i Portugal och Jerez i Spanien. Ex-bourbon-fat från Kentucky och ex-Scotch-fat från Skottland togs också in för att börja färdigställa Bundy i olika typer av ek; ett smaksförsök som skulle se de närmaste åren medföra betydande förändringar i deras omfattande anläggningar.
Hela denna process åstadkoms genom anställningen av den skotska kemisten Sarah Watson, som kickstartade ett nytt tillvägagångssätt för Aussie -stalwart -andan.
Resultatet är Master Distillers Collection, ett sortiment av produkter som skamlöst avskräcker traditionens bojor samtidigt som de anammar praxis från utlandet, för att skapa en ny rad rom som förtjänat sin plats på en stolt bakre bar eller spritskåp. Kort sagt, Bundy har vuxit upp.
Bundaberg Rum har producerats på samma plats sedan 1888, och fram till helt nyligen hade väldigt lite förändrats. Trots två bränder i början av 1900-talet-som båda förstörde anläggningarna-har varumärket förblivit en av de mest sålda spritdryckerna i Australien, och i stort antal också när man tänker på att det i huvudsak vänder sig till en främst hemmamarknad. Där andra rommärken har funnit internationell framgång under de senaste åren tack vare en global uppgång i cocktailkulturen (och därmed försäljningen), har Bundy förblivit mycket en australisk drink, drickad av australierna, i Australien (även om internationell uppmärksamhet har getts dem i form av flera utmärkelser).
Bundaberg Solera, grädden av Bundys framväxande skörd av premiumerbjudanden, har nyligen vunnit kategorin Bästa mörka rum vid World Rum Awards. Det är en mycket stor sak. Först och främst anses World Rum Awards vara de mest respekterade internationella rompriserna. För det andra fylls kategorin varje år med några av de största namnen i romvärlden, inklusive poster från platser som har destillerat rom sedan innan Queensland var känt för att vara en plats (åtminstone för människor som visste något om rom).
Förvandlingen från varumärket med den talande isbjörnen till en som vinner dragkraft bland andarsdomarna på världsscenen är ingen slump, men det är bara hur framgångsrikt det har varit på kort tid, det är kanske mest imponerande. Bundaberg Underproof (eller Bundy UP, för de flesta av sina lojala följare), den klassiska gulmärkta fyrkantiga flaskan som länge har varit en tippel för branscher och högskoleelever, är fortfarande samma Bundy som den någonsin har varit. Men dess yngre bröder (som ironiskt nog åldras längre) har skjutit varumärket till ett annat territorium, och finsmakare har anledning att glädjas.
Besöker Bundaberg
Bundaberg är en typiskt ”Queensland” plats som man kan förvänta sig. Rik, röd vulkanisk jord kantar gatorna och ger näring åt den mängd grödor som växer i storregionen. 30 procent av landets färska frukt och grönsaker kommer faktiskt från denna del av Queensland, så är jordens kvalitet och konsistens i dess produkter.
Men i Bundaberg är sockerrör kung, och det odlas enormt mycket här. Och även om det skickas till raffinaderierna, bail up på de ikoniska järnvägsvagnarna som går längs spåren som är endemiska för sockerrör, för att producera socker, är det melassen som går till Bundaberg Distillery för att producera vårt lands inofficiella officiella anda. Järnvägsspår går längs vägarna i hela denna pittoreska del av världen, och det är lätt att föreställa sig hur denna process inte var så olik för över hundra år sedan.
Bundaberg-destilleriet har själv vunnit många turismpriser för sina holistiska och generösa guidade turer, som sträcker sig från tillgång till deras museum på plats till ett blandning-ditt-eget-rom-erbjudande, där gästerna guidas genom den invecklade processen med urval av rom, och får chansen att skapa sin egen blandning. För $ 250, faktiskt, kan gästerna få hela upplevelsen, inklusive en rundtur i destilleriet själv, slutande med blandningsupplevelsen, två flaskor med sin egen formel för att ta hem anpassade tryckta etiketter och allt-och ett par drinkar i baren efteråt för gott mått.
Vissa besökare är fans av den gula märkningen, som vallfärdar för att fira sin favoritanda på födelseplatsen, men den resenär som kanske skulle ha mest nytta av den erfarenhet som Bundabergs kunniga och vänliga personal ger är den person som vet lite om inget av andan, eller just detta märkes betydelse i Australien.
Bundaberg är verkligen mer än bara en drink för många. Det är en plats, det är ett varumärke, det är en fest, det är en utekväll, det är ofta ont i huvudet nästa dag. Men varumärkets smidiga övergång till kategorin premiumsprit har gett dem som satsade på sin nya riktning för mindre än ett decennium sedan anledning till firande, och australierna har anledning att vara stolta över ett märke som har tagit sig från landsbygdspubbar till trendiga cocktaillounger i mycket kort tid.
Bundaberg Rums (många) senaste utmärkelser
Bundaberg Rum: Solera
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits -tävling: Dubbel guldmedalj
• 2021-2022 - New York Wine & Spirits Competition: Dubbel guldmedalj
• 2021-2022 - World Rum Awards: Världens bästa mörka rum
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits -tävling: Guldmedalj
Bundaberg Rum: Small Batch Reserve
• 2016 - World Rum Awards: Världens bästa guldrom
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits -tävling: Bästa mörka/ guldrom i show
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits Competition: Dubbel guldmedalj
Bundaberg Rum: Blenders Edition
• 2021-2022 - International Spirits Challenge: Guldmedalj & Rumsmakningstrofé
• 2016 - World Rum Awards: Världens bästa rom
• 2016 - World Rum Awards: Världens bästa mörka rum
• 2016 - New York Wine & Spirits Competition: Dubbel guldmedalj
Bundaberg Rum: Small Batch Vintage Barrel
• 2021-2022 - World Rum Awards: Australiens bästa mörka rum
Författaren reste till Bundaberg som gäst på Bundaberg Rum.
