2021-2022 markerar 100 år av Harley-Davidson i Australien och för att fira med stil blev jag inbjuden på en 5-dagars resa från Sydney till Melbourne, stannade vid återförsäljare längs vägen och lärde känna cyklarna och de människor som gör Harley -Davidson en sådan kulturikon. Vår vargflock för resan var en blandning av Harley Owners Group (HOG) -ryttare, Harley -Davidson -personal, media, några inspirerande herrar som bekämpar hjärncancer och ökar medvetenheten och hedersgäst - Bill Davidson. Oavsett vilken livsstil vi alla kom ifrån, delade vi alla en gemensam passion för två hjul och den öppna vägen.
De säger att du kan berätta mycket från en persons handslag, och efter att ha blivit introducerad för Bill Davidson var hans skakning lika äkta som motorcykelföretaget som hans farfar var med och grundade för 114 år sedan. Vid vårt första möte blev jag positivt överraskad över att han verkade vara lika upphetsad för vår chatt som jag.
Som VP för Harley-Davidson Museum i Milwaukee var Bills kunskap om Harley-Davidson mer än omfattande. Vi diskuterade allt från gamla springer-fronten, Livewire elektriska Harley-Davidson och den 5-dagars resa vi skulle ge oss ut på. Han visade verkligen en djup passion för Harley-Davidson, och det är trots allt i hans blod. Jag kunde ärligt talat ha chattat med Bill hela dagen. Men efter att vårt första samtal hade avslutats, försäkrade han mig om ytterligare historier och skämt när vi väl kom på vägen.
Efter ett snabbt möte och hälsning med resten av vår posse följande morgon i Manly, tog vi alla våra cyklar från Northern Beaches Harley-Davidson och begav oss mot Canberra via Sydneys förutsägbart frustrerande topptrafik. Det var inte förrän 10 minuter in i resan märkte jag att bränslelampan tänds på min Low Rider S och insåg att jag hade noll chans att ta oss till vårt första bränslestopp. "Du vet väl vart du ska? ”Frågade Marcus, vår flottans chef. "Visst." Jag sa övertygande … Stanwell Tops var det enda som verkade sticka ut i mitt suddiga minne från ryttarnas briefing vi just hade. När jag svängde av till nationalparken och började ta upp tempot insåg jag snabbt att jag kan ha tagit en annan väg än huvudpaketet. Resan var fantastisk, Low Rider S var så kul och den oavsiktliga ruttändringen visade sig vara en knäcke.
När jag kom till Stanwell Tops verkade en grupp av den lokala Harley Owners Group se förvirrade ut när jag kom in (och frånvaron av 40 andra Harley-Davidsons). Några HOG -handslag senare och jag försäkrade mina nya vänner om att Bill och kavalleriet var nära. ”Tror du att Bill kommer att signera min hjälm? "Frågade en av" hoggies "som ett litet barn på en idrottsplats. Jag började inse att detta inte var ditt genomsnittliga motorcykelföretag.
En kall onsdag Canberra -morgon gav mig chansen att träffa några fler killar och tjejer som var så passionerade om detta företag som är så förankrat i vår kultur. Orsakerna till ägande verkade varierande, men det tycktes finnas ett konstant tema om gemenskap, tillhörighet och till och med syfte. Anländer till det familjeägda, Phil’s Garage, Albury, verkade bara stärka detta påstående. Bill skrev på allt från underarmar till stänkskärmar och folk stod i kö för att få en glimt av den berömda blodlinjen. När jag såg hur varor knäpptes på konsertnivåer var det mycket uppenbart att de människor Harley-Davidson kallade deras kundbas tycktes mer som en äkta fanskara. Jag kämpar för att tänka på ett annat motorcykelföretag som upplevde något liknande denna hängivenhet. Det var verkligen anmärkningsvärt.
Torsdag morgon ryttarinstruktion beskrev några bergspass och en cykelbyte till nya Milwaukee 8-driven Road King Special. Även om detta visuellt förmodligen inte var mitt val av flottan, kunde jag inte låta bli att bli lite förförd av den smidiga jättens komfort, kraft och smidighet. Road King höll definitivt sin egen orm, den gick genom dimman mot Victoria. Stoppet i Omeo var en mycket välkommen handavfrostning och ytterligare ett cykelbyte. Street Glide Special var mitt nästa prov från Harley-Davidson-menyn och inte överraskande min första motorcykel med inbyggt ljudsystem. Resan från Omeo till Bright var sublim. Att sitta på baksidan av förpackningen såg fascinerande ut när vår serie Harley-Davidsons svängde sig igenom gråskala bergen. När vi gick ner på andra sidan delade vi vägen med 100 udda nötkreatur, varav några inte tycktes uppskatta våra V-tvillingar som mullrade genom deras landsbygd. Dagen avslutades med en pittoresk åktur längs floden och när vi kom in i Traralgon skannade jag min radio tills jag hittade ABC -klassiker och vred Tchaikovsky för en filmisk ankomst.
När vi anlände till Melbourne hade jag svårt att föreställa mig hur nära Harley-Davidson kom till konkurs. Willie G och 12 andra investerare köpte tillbaka företaget från AMF 1981 och har sedan dess fått företaget att blomstra. Det är de här familjens rötter och grus som drar dig in i denna kulturikon och det är lätt att se varför australierna har omfamnat baren och skölden i 100 år. Men så mycket som jag respekterar var Harley-Davidson har kommit ifrån, är det dit företaget är på väg som väcker mig. 100 nya modeller på tio år är målet, och om de beslutsfattare som är inblandade liknar Bill Davidson kan jag bara se firandet fortsätta.
I samarbete med Harley-Davidson.
Du kommer också att gilla:
Harley-Davidson Low Rider S: Dra åt den
