Det är inte ovanligt att Royals lämnar glittrande och glamourösa minnesmärken när de oundvikligen passerar, men den avlidne hertigen av Edinburgh har tagit en avgjort annan inställning. Efter att nyheter om prins Philip död vid 99 års ålder kom fram förra veckan, skyndade monarkister och kungliga sympatisörer att dela sitt stöd online. Lika snabbt var motståndarna som var snabba med att påpeka brister i systemet. Men oavsett din åsikt om de brittiska bigwigsna, kan du inte låta bli att erkänna att en specialbyggd Land Rover Defender-likvagn är ett kungligt dåligt sätt att blanda av din dödsspole.
Utilitaristiska fordonet är en modifierad Land Rover Defender TD5 130 chassihytt som ursprungligen köptes 2003 på Land Rovers fabrik i Solihull, året hertigen fyllde 82. Stabil, stoisk och spänstig, bilen är en ganska solid framställning av prins Philip, landets längsta tjänstgörande gemål och militär man känd för sina praktiska färdigheter och kärlek till teknik.
Passande nog var den specialbyggda Land Rover speciellt modifierad för att bära en kista och designades delvis av hertigen själv. Enligt rapporter var projektet på uppdrag av prins Philip som begärde att bilens ursprungliga Belize Green -kaross skulle bytas till Dark Bronze Green, en färg som används för många militära Land Rovers. Dessutom byggdes fordonet på ett galvaniserat chassi och en handbyggd bakkropp baserad på hertigens exakta specifikationer och har en öppen baksida och speciella "stopp" för att säkra hans kista en gång på plats. Prins Philip utformade själv gummigreppen på silvermetallstift, en extra funktion som hindrar kistan från att röra sig. Andra detaljer om fordonet inkluderar matchande gröna nav, ett svart frontgaller, en enda hytt och inga registreringsskyltar.
Det är ingen hemlighet att hertigen av Edinburgh var ett stort Land Rover -fan. Prins Philip upptäcktes regelbundet i det ikoniska nyttofordonet under hela sitt vuxna liv, och gick till och med så långt som att ge Land Rover sin kungliga garanti för över 40 år sedan.
Thierry Bollore, Jaguar Land Rovers verkställande direktör berömde hertigens imponerande kunskap och djupa intresse för fordonsdesign, konstruktion och tillverkning. "Vi är djupt privilegierade att ha haft en mycket lång och lycklig umgänge med hertigen av Edinburgh under många decennier", sade han i ett uttalande. "Vi är också hedrade att Land Rover som hertigen konstruerade kommer att användas vid begravningen på lördag."
Prins Philip's anpassade Land Rover -likvagn kommer att bearbeta långsamt genom Windsor Castle grunder inför hertigens begravning på lördag i St George's Chapel. Ett bärarparti från Grenadierguards kommer sedan att placera kistan på Land Rover vid slottets statliga ingång, innan den åtta minuters resan börjar till kapellets västra trappsteg.
