Det är en rolig gammal sak att köpa en praktisk bil nuförtiden. Å ena sidan känner vi miljötrycket av att försöka köpa ett fordon som var tillverkat av ekologiska svampar, körs på solljus och blir komposterbart dagar efter att vi har slutat med det. Å andra sidan, så snart vi inser att det här fordonet inte existerar, kastar vi händerna i luften och köper bara vilken stor glänsande sak som fångar vår uppmärksamhet, bortser helt från våra ursprungliga miljöhänsyn. Denna typ av extremism är inte unik för bilar, men den blir följaktligen destruktiv i mycket av dialogen kring hållbara transporter nuförtiden. Som man säger "Det bästa är det godas fiende".
Men även om hållbarhet är slutmålet i alla aspekter av våra liv, är det viktigt att inte smälla folk medan de börjar vrida rattarna åt det hållet. Det finns gott om utsläpp med låga utsläpp på marknaden som tar gissningarna ur miljömedvetna transporter, men färre gör det lika roligt och effektivt som Mini. Den nya Plug-In Hybrid (eller PHEV i market-speak) är byggd på den framgångsrika Countryman-plattformen och innehåller några imponerande siffror som en pragmatisk ”allrounder”, men vi trodde att en bilresa runt Melbourne skulle avgöra hur användbar den nya drivlinan är verkligen.
Design
Vid första anblicken finns det inte mycket att slå av dina strumpor. Silhuetten är klassisk Countryman, detaljerna är minutiöst Mini och det finns den välbekanta känslan av "raffinerat kul" i hela utsidan. Men om du gräver lite djupare finns det några snygga funktioner utspridda. Synonymt med trenden för de flesta moderna bilar har den främre grillen blivit större och mer aggressiv med ett gult "S" som sprattade lekfullt av det svarta nätet. En reviderad strålkastardesign anspelar på ett lite mer allvarligt uppträdande än det lilla syskonet, men strävar sig aldrig för långt från Minis designspråk.
På baksidan har du Union Jack -bakljusen överförda från de nya modellerna, och även om vi visserligen först fann dem lite kitsch, uppskattar vi nu deras lekfullhet. Det finns ett par gula "socket" -logotyper, en som avslöjar en upplyst laddningsplugg i förväg, den andra på bakluckan bara låter folk veta att du har en PHEV. Sammantaget har du fortfarande en mycket vacker exteriör, förankrad av den tidlösa tvåfärgade färgen och några slitstarka detaljer runt hjulhusen.
Interiör och funktioner
Inuti kabinen får du ett tema som blandar rekreation, lyx och nytta. Mörkt läder och plast har genomgående god kvalitet i hela interiören och ger en mörk duk för höjdpunkter som 8,8 ”pekskärm. Switchgear är bekant Mini, med kromdetaljer som presenterar en liten analog återgång i en mycket digital cockpit. Men överraskande nog är den mest anmärkningsvärda egenskapen inifrån Countryman rymden. Även med de tre baksätena upprätt är ett bagageutrymme på 450 liter mycket generöst för en bil i den här storleken, men fäll ned dessa säten så belönas du med 1275 liter hobbyfylld potential.
Naturligtvis kan du vika baksidan i en 40:20:40 delad konfiguration om du inte vill gå hela vägen, men att ha 1275 liter tillgängligt förvaringsutrymme på kranen är något som många större SUV sällan kan hantera. På 190 cm var huvud och benutrymme gott om mig på alla platser, och även om det skulle vara en bekväm 4-sits på en roadtrip, skulle jag rekommendera att begränsa ett fullt hus på 5 till kortare resor.
Prestanda
Men för alla Minis lockande designdetaljer var det den drivlinan vi var angelägna om att sätta tänderna i. Drivningen på framhjulen är samma 1,5-liters turboladdade 3-cylindriga som finns i BMW i8-sportbilen, där elmotorerna driver bak. De kombinerade drivlinorna levererar 165 kilowatt och 285 newtonmeter vridmoment, och i ett paket som bara väger 1365 kg (vilket inte är så illa för en modern bil med batterier ombord) är prestandan beundransvärd. 0-100 km/h körs på 6,8 sekunder, och att accelerera av trafikljusen är bedrägligt tempo.
Det finns inte mycket "teater" med denna drivlina, men den är exceptionellt smidig i övergången och utmärkt passande för ändamålet. Du kan naturligtvis välja enbart elektrisk, men din räckvidd är begränsad till 61 och kilometer, så det är mer framtidssäkert för utsedda elektriska zoner, snarare än att det är något du skulle använda dagligen. Bränsleekonomin är knappt 2,4l/100km, vilket innebär en sammanlagd räckvidd på 498km, och om du är någon som gillar att spåra dina koldioxidutsläpp bör 54g/km låta dig vara lugn.
Att köra runt i staden var skarpare än väntat, med en ganska direkt styrhylla, och även om chassit inte riktigt är 'gokart'-hanteringen av en John Cooper Works, finns det en nostalgisk fasthet i framänden som inbjuder dig att ha en liten knuff då och då. Greppet är gott tack vare fyrhjulsdriften med en sofistikerad vridmomentvektorisering som förnekar alla förväntade vridmomentstyrningar.
För en bil som kommer att handla mer om "det praktiska" än "parabolica", tror vi inte att någon kan ha för många grepp om paketets livlighet. Men för dem med en förkärlek för det pragmatiska är standard adaptiv farthållare en mycket välkommen sidekick för den dagliga pendlingen.
Slutgiltiga tankar
Medan den helelektriska Mini är en underbar liten bil för de kommande åren, är plug-in-hybriden Countryman lösningen för australiensiska köpare just nu. Den har en imponerande drivlina som använder befintlig infrastruktur, upp till 1 275 liter lastutrymme, låg tyngdpunkt, fantastisk bränsleekonomi, få utsläpp och ett övergripande paket som du är sugen på att interagera med. Det får majoriteten av SUV -segmentet att se överflödigt ut och även om det fortfarande är lite tveksamhet kring hybriddrivlinor i allmänhet är BMW -systemet inuti Countryman testat och testat.
Naturligtvis, om rent kvittning av dina utsläpp är ditt mål, då är vinstdrivande som https://www.greenfleet.com.au och https://www.coolearth.org mycket mer pragmatiska än dina transportval, men om du kan göra båda, så skulle vi ge PHEV Mini Countryman allvarlig uppmärksamhet.
