Älska det eller hata det, Sydney invånare har noga tittat på byggandet av det nya kasinot i Barangaroo. Men mer än fyra år efter att byggandet påbörjades är vi fortfarande inte riktigt säkra på vad som händer, och för att göra saken värre blir det allt mer omtvistat för varje dag. I en rapport från NSW: s Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA) som lades fram i delstatsparlamentet på tisdagseftermiddagen ansågs Crown Resorts olämpliga att driva det nya kasinot i Sydney.
Åtgärden kommer efter en månader lång offentlig utredning som avslöjade anklagelser om penningtvätt. Eftersom regulatorn undersökte systemfrågor på Crowns befintliga kasinon i Melbourne och Perth, var Sydney -arenan i luften. Under utfrågningar kastade anklagelser om penningtvätt och kopplingar till internationella kriminella syndikat genom Crowns förhållande till privata junkoperatörer organisationens V.I.P. service ifrågasätts.
Det var inte heller första gången dessa påståenden såg dagens ljus. Påståenden om brottslighet inom kasinots verksamhet sändes första gången offentligt under 2014 ABC Four Corners utredning och igen av Fairfax -undersökningar fem år senare. Enligt ABC, den senaste rapporten tyder på att Crown var utsatt för några allvarliga "kärnproblem".
"En av svårigheterna för Crown var dess oberättigade tro på sig själv och dess ovilja att hysa möjligheten att det fanns någon kraft i någon av mediala anklagelserna", stod det i rapporten. Vidare sa kommissionär Patricia Bergin - en tidigare överdomare i NSW: s högsta domstol - att företaget behövde göra genomgripande kulturella förändringar om det ville betraktas som en lämplig operatör i framtiden. Så, var lämnar det oss nu?
Rapportens resultat innebär i själva verket att kasinokomponenten i Crowns nya skyskrapa på 2,2 miljarder AUD sannolikt kommer att blockeras från att öppna utan större förändringar, men bara om kommissionär Bergins rekommendationer officiellt antas av ILGA, är något oberoende NSW -parlamentsledamot Justin Field starkt i fördel av. Han berättade ABC att Bergin -rapporten visade att Crowns Barangaroo -licens "borde rivas upp". "Det som är helt klart är att det inte går att öppna detta kasino i februari," sa han.
För verksamheter utanför kasinot, såsom hotell och restauranger, verkar det vara som vanligt, en lugnande komfort med tanke på att många redan har öppnat. Enligt ABC, rapporten gav 19 rekommendationer, inklusive flera ändringar av kasinokontrollagen som syftade specifikt till att ta itu med penningtvätt.
Crown har svarat och släppt ett uttalande som avslöjar att det överväger att resultaten av rapporten kommer att fungera med ILGA och statsregeringen i förhållande till rekommendationerna. Intressant nog kan resultaten få stora konsekvenser för Crowns flaggskeppscasino i Melbourne. Men just nu är Sydney Crown Casino fortfarande en obekväm förutsättning för operatörer och lokalbefolkningen.
