Under årens lopp har vi fördjupat oss i en bra dram eller två, polerat bort vår del av fin whisky och levt för att berätta historien. Om det är något vi har lärt oss genom vår omfattande forskning, så är det detta; inte alla whisky skapas lika. Faktum är att själva kärnan i det som gör den berömda drycken så populär är dess särprägel. Varje whisky har sin unika historia och för Speyside -ikonen The Balvenie Single Malt är den en av prestige och strävan.
100% odlad odling - Varje ingrediens är The Balvenie Through & Through
För att förklara vad som gör whiskymästarna så unika behöver du bara titta på The Balvenies senaste version, The Edge of Burnhead Wood. För första gången någonsin har etiketten tillverkat en whisky som helt och hållet är tillverkad av destillerade ingredienser. att det är korn som odlas på plats, spannmål vänds för hand och fat som rostat uteslutande av The Balvenie coopers. Det är whisky som det är tänkt att tillverkas, och det borde inte vara någon överraskning.
Ett arv som har fått rätt att förnya sig
I nära 130 år har The Balvenie stått högt på världens whiskyscene. En släkt med fina singelmalt har sett etiketten vinna otaliga utmärkelser för sin signaturanda, men det här är inte bara en berättelse om en handgjord singelmalt, det är en berättelse om händerna som gjorde det. Kallade och vittrade, de tillhör ett team med århundraden av kollektiv erfarenhet som hjälper den skotska whiskyikonen. Som ett av de sista återstående destillerierna som har ett heltidsmaltgolv, kan The Balvenie ärligt hävda den sällsynta titeln verkligt handgjord. Medan befintliga Balvenie -fans kommer att känna till detaljnivån och traditionellt hantverk som går in i varje flaska, är det överraskande nog blandningen av innovationsarv som verkligen skiljer destilleriet åt. En funktion som bara kommer med erfarenhet.
”Våra traditionella metoder för whiskyproduktion är viktiga för oss på The Balvenie men vi gillar också att använda traditionen, erfarenheten och kunskapen för att skapa och förnya. Destilleriets folk och deras idéer är hur vi gör det, förklarar varumärkesambassadören Ross Blainey (@thewhiskyspecialist på Instagram). ”Jag tror inte att det räcker med att veta hur en whisky tillverkades, du vill veta varför, vad var tankarna innan de började processen, vad fick dem att tänka på det. För att förstå The Balvenie måste du känna till karaktärerna i historien. Det är den mänskliga aspekten som gör The Balvenie så unik. När du dricker en whisky dricker du hela den här historien; det finns år av historia i den flaskan. ”
Nitton år specifikt, om du pratar om The Edge of Burnhead Wood, den mycket efterlängtade fjärde utgåvan i The Balvenies berömda Stories Collection.
The Edge of Burnhead Wood
The Edge of Burnhead Wood, som släpptes i augusti i Australien, firar historien om The Heather Trials, ett projekt som är fött ur opportunistiska sinnet hos tidigare Balvenie Estate Manager Dave Stewart. När veteranen i Balvenie såg destilleriets Conval Hills inneslutna i lila blommor kände han igen en möjlighet. När han fyllde en säck med den beskurna blomman, känd som ljung, återvände han till maltgolvet med en idé. Tillsammans med den tidigare destillerichefen Ian Millar och Maltman Robbie Gormley dämpade Stewart ljungen för att inte sönderfalla den helt och placerade svarta kol ovanpå de heta, innan den lagrades med torr ljung. Den tjocka röken av blå/grå rök som sprack från ugnen användes för att torka korn för en engångssats experimentell whisky. Nästan två decennier efter den ödesdigra dagen är det dags för The Heather Trials att ta sig ner under.
Genom de slingrande spåren och de branta Speyside-kullarna kommer The Edge of Burnhead Wood, en livlig, levande single malt-whisky som lagrats i bourbonfat i först fyllning i 19 år. "När du har en rak bourbonfat whisky har de alltid denna ljusa, fräscha fruktighet, nästan med en citrussmak", säger Blainey. ”Det skiljer sig från Double-Wood (The Balvenies signaturutgåva) som är färdig i europeiska ekfat, de nya 19 bygger på den ljusstyrkan och lite torrhet från eken för balans. Men det finns en annan riktigt intressant lapp där som jag nästan inte kan sätta fingret på, den är helt annorlunda! ” Men det finns mer i den här nya whiskyn än vad som syns. Precis som Blainey -anteckningarna är den sanna kärnan i The Balvenie att ta vad de har lärt sig under åratal och använda det för att skapa något helt nytt, men ändå i slutändan bekant. För The Edge of Burnhead Wood är användningen av ljung extremt sällsynt och erbjuder en ny komplexitet för arvsmärkets ikoniska single malt. Ännu bättre, den här versionen är det första uttrycket någonsin av The Balvenie helt och hållet med ingredienser odlade på dess Dufftown-egendom.
Med en smak som framkallar smaker av honung, kryddnejlika och karamelliserade bakade dadlar, skärs sötman i The Edge of Burnhead Wood med en ekig torr finish, vilket skapar en komplex ny upplevelse för Balvenie -fans. Det verkar nästan kontraintuitivt; ett traditionellt drivet destilleri som producerar handgjord whisky som tar risker på en vildblomma och en fastighetsförvaltares vision. "Vi vill att, om det finns en bra idé, låt oss springa med det och ge det ett skott", förklarar Blainey.
Enligt Blainey är den innovationsluften det The Balvenie hävdar. Etikettens ikoniska Double-Wood-fatbehandlingsprocess kom från Malt Master David C. Stewart, ett drag som revolutionerade whiskyindustrin. Mer än trettio år senare fortsätter Stewart och The Balvenie -teamet att skriva nya kapitel i Speyside -destilleriets historia. "Du behöver inte vara ny för att vara innovativ och kreativ", säger Blainey. "Några av de gamla killarna är bra på det eftersom de vet vad som har gjorts, de kan tänka på saker som inte har gjort det"; fördelen med all den erfarenheten är att kunna ha en riktigt bra uppfattning om vad innovationer kommer att fungera. ”
The Edge of Burnhead Wood är den senaste i en lång rad spännande nya utgåvor från The Balvenie, men som vi alla vet börjar du inte en ny historia på den sista sidan.
Historiens samling
The Balvenie's Four-edition Stories Collection öppnar med The Sweet Toast of American Oak och är en ode till beslutsfattarna bakom destilleriets mest unika whisky, många som tidigare har varit okända. "Den här tanken på att fira historierna bakom whiskyn öppnar den från att vara en droppe whisky i ditt glas till något som växer och blir mer av en resa", säger Blainey. ”Det handlar om vad de människor som gjorde det tänkte och gjorde på den tiden, var kom idén ifrån? Bakom ordet handgjorda finns en verklig person som har ägnat sitt liv åt att finslipa sina färdigheter för att skapa vår whisky. ”
Varje flaska i sortimentet berättar historien om en annan Balvenie -legend, som firar pionjärerna som har tagit traditioner för whiskytillverkning och gjort det till livslång ambition. Från historien om en blandad mörk kornleverans som inledde ett 26-årigt whiskey-experiment, till uppkomsten av en ny whiskyikon i Apprentice Malt Master Kelsey McKechnie, The Balvenie Stories Collection tar whisky bortom sensorisk upplevelse. Inbjuder fans till att höra långa berättelser som tjänats genom liv som de sliter på i Speyside -destilleriet, firar denna samling historierna bakom singelmalten och människorna som gör dem större än livet.
"När du tänker på vad handgjorda egentligen betyder, för oss, handlar det om människorna", säger Blainey. ”Du kan lära dig att vara en kuper och det kommer att ta dig fyra år, men det tar passion och kärlek att göra det i 50 år, som Ian McDonald, vår chefsoperatör. Detsamma gäller David C. Stewart, vår Maltmästare; du kan lära dig att bli en Maltmästare (om du har tur), men att göra det i nästan 60 år; det är den nivån av engagemang och passion som gör The Balvenie till vad det är. ” Erfarenheten har verkligen öppnat dörren för innovation med The Balvenie och det går inte förlorat på den som dricker. Det finns en historia i varje glas, ett som ständigt utvecklas och mognar och som täcker gränserna för vad traditionell whiskytillverkning är. "När saker inte riktigt skrivs ner är det berättelserna som överlever", säger Blainey. "Destilleriet är bokstavligen byggt på de historier som människor berättar där."
Med en ny utgåva som på något sätt inte liknar någonting vi någonsin sett tidigare, och ändå så omisskännligt Balvenie, kan det finnas historier att skriva. The Edge of Burnhead Wood är tillgänglig i utvalda flaskbutiker och barer över hela landet nu för 475 AUD.
Du kan följa Ross whiskyäventyr på Instagram nedan.
