Bakom stängda dörrar har intressanta saker på gång på MINI. Biltillverkaren har stadigt cementerat sin plats i toppen av hållbara småbilsverksamheter och arbetat med en ny förutsättning som ska omdefiniera det ikoniska bilföretaget; ett helt eldrivet fordon. Nya Mini Cooper SE är varumärkets första strejk in på den helt elektriska marknaden och tar kategorin direkt, men det här är inte bara ännu en smash-and-grab-adoption. Som med alla dess utgåvor har MINI tagit ett uppmätt tillvägagångssätt för innovation, och resultatet desto bättre för det.
När bilder först uppträdde av Mini Cooper SE krävde det snygga 135kW -fordonet uppmärksamhet. Med varumärkesstämning och urban känslighet i centrum är det senaste företaget omisskännligt MINI, och vi har Oliver Heilmer att tacka för det. Den tyskbaserade stilikonen har lett designen på MINI sedan 2021-2022, vilket visar ökningen av EV i processen. "Ny teknik är alltid spännande för oss som designers, eftersom de tillför ny energi och kan därför initiera något helt nytt", säger Heilmer till Men Life Web Journal. "Termen" trend "har en helt annan tidsdimension i fordonsdesignens värld. När vi pratar om trender letar vi efter utvecklingen som kommer att vara trendig om tio till femton år. Detta gäller bilarnas långa produktutvecklingscykler. Så vi behöver veta idag vad som kommer att vara viktigt för våra kunder i framtiden. ”
Att prata med Heilmer är lite av en upplevelse i sig. Designern har ett flöde och rytm till sina ord som ekar de känslor han så djärvt avslöjar i sitt arbete. Faktum är att det är svårt att fastställa exakt vad som är mer imponerande, estetiken i hans senaste version eller riktningen bakom den. Men däri ligger svaret; som all bra konst är det den didaktiska avslöjandet som låser upp en djupare förståelse.
I stället för att låna ut vår konsthistoriska förklaring av Heilmers arbete, är det mer meningsfullt att höra det från honom, i ord oändligt mer detaljerat och intressant. Vi pratade med designchefen inför den nya MINI Cooper SE-lanseringen senare i år för att prata bilar, design och 2021-2022: s största utmaningar.
F: Först och främst, hur har 2021-2022 varit för dig?
A: Sammantaget har det varit en mycket ny upplevelse. Till att börja med handlade det mest om att vänja sig vid en ny situation, anpassa ditt upplägg och göra ändringar i hur du arbetar och kommunicerar.
Med min familj handlade det om: plötsligt finns pappa hela tiden - bra, jag kan leka med honom, måla och göra saker! Å ena sidan var det härligt. Men det var naturligtvis också utmanande, eftersom min arbetsbelastning var lika stor som vanligt under hela perioden. Familjetid är verkligen inspirerande, dock. Du kan lära dig oerhört mycket av barn om du är tillräckligt uppmärksam.
F: Vad fick dig att börja jobba inom design? Var det alltid bilar som upphetsade dig?
A: Ända sedan jag kan minnas har bilar fascinerat mig totalt. Jag har alltid ritat bilar - och alltid haft ett stort leende på läpparna samtidigt. Det började med att skrapa extra spoilers på foton av bilar i tidningar när jag var liten. Senare började jag designa och rita mina egna bilar. Det var snart klart att jag ville bli bildesigner. Då var detta inte en etablerad karriär som sådan, som medicin eller juridik. Så som ni kan föreställa er, var min familj ganska skeptisk. En praktik före universitetet hos en välkänd biltillverkare i Stuttgart efter min Abitur förstärkte min övertygelse om att det var det jag ville göra resten av mitt liv. Inte för att jag då hade gissat att jag skulle hamna där jag är idag.
F: Det har verkligen varit en imponerande åktur hittills. Vad är det med bra design som lockar dig mest?
A: För mig är bra design konsekvent och speglar ett syfte. En produkts funktion måste omedelbart vara tydlig från dess form och framför allt användbar. Det har inte nödvändigtvis något med skönhet att göra. En annan ingrediens i bra design för mig är att det inte är för högt. Men samtidigt bör det polariseras, åtminstone till viss del, annars riskerar det att vara anonymt. Det finns många exempel på bildesigner som inledningsvis polariserar åsikter men trots detta - eller kanske på grund av det - brinner ett spår för ett helt nytt fordonssegment. BMW X6 är ett exempel på detta. Bra design behöver inte nödvändigtvis komma från en designer, även om det krävs en viss känsla för estetik. Metallarbetet för karosserna på många klassiska bilar slogs i form med trä. Killarna som gjorde det vid den tiden var inte designers, utan särskilt begåvade hantverkare med just denna känsla för enhetens form och funktion. Det är osannolikt att de visste mycket om teorier som hur man skapar ytlinjekällor, accelererar ytor eller placerar höjdpunkter. De hittade bara ett sätt att göra det rätt.
F: Berätta lite om din personliga stil - är du en kostym och slips typ av kille?
A: Jag har en mycket viktig stilkonsult som ger mig det kritiska en gång varje morgon: min fru. Hon har ett bra öga och ger mig riktigt bra råd. Kostymer är en del av min stil, ditto jacka och jeanskombinationer. Sedan jag har varit på MINI har min stil gått bort från klassiska kostymer och läderskor lite mer mot sneakers och chinos. Och det känns bra. Men när jag ser en riktigt bra slips kommer den också att hitta in i min garderob. Precis som med våra MINI är det i slutändan hur du kombinerar saker som är viktiga.
F: Över hela linjen verkar det finnas en trend mot snyggare utseende med bilar. Vad tycker du om det? Stämmer detta med din designfilosofi?
A: Förenkling - i betydelsen att skapa tydlighet - är hur jag gillar att göra saker. Ju tydligare det du arbetar med, desto starkare blir personligheten. Men det betyder inte nödvändigtvis att fordon måste bli snyggare; en bil med några hårda kanter kan också ha karaktär. Personlighet före skönhet - det är min designfilosofi i ett nötskal. Lite som med människor.
F: Varifrån hämtar du inspiration från min egen design för MINI? Är det mer kreativt, flytande som musik eller ett mer funktionellt tillvägagångssätt?
A: I huvudsak är jag fascinerad av allt som driver min fantasi och väcker min kreativitet. Till exempel tycker jag att musiken är extremt inspirerande - allt från jazz till hiphop. Men det estetiska hos tekniska produkter väcker mig också. Jag tänker på produkter som har utvecklats och byggts av ingenjörer ur en rent teknisk synvinkel - men som fortfarande utstrålar enastående skönhet. Du kanske är bekant med exempelvis Faema -espressomaskiner från 1950- och 60 -talen. Det är den sortens produkt jag pratar om. Sedan jag var liten har jag också fascinerats av skördetröskan på mina farföräldrars gård. Jag var trollbunden av det och jag kunde spendera dagar på att köra på det och bara titta på det. Och det är självklart att jag gillar vackra saker. Även om skönhet naturligtvis är väldigt subjektivt.
F: Berätta lite om din tid med MINI. Hur tror du att varumärket har utvecklats under din tid med företaget?
A: MINI bor inte på nuet eller det förflutna, även om vi har en stark historia att kalla på. Den klassiska Mini designades helt för ett särskilt syfte och utvecklades som svar på ett kraftfullt behov. Detta är en av anledningarna bakom dess status som ikon idag. Jag är angelägen om att projicera denna kärna längre in i framtiden - med alla möjligheter som detta har att erbjuda oss. Det är denna balansgång mellan tradition och framtida fokus som gör mitt arbete på MINI Design så otroligt spännande för mig. Samtidigt har MINI en licens - även en skyldighet - att provocera. MINI är verkligen ett extremt känslomässigt varumärke. Vi kunde och borde tillåta oss att vara mer vågade oftare, även om det medför risk för att göra misstag. I slutändan ser du att det handlar om känslor.
F: Hur har du sett varumärket utvecklas under den perioden?
A: För mig är MINI inte längre bara en produkt; Jag ser det som en förkroppsligande attityd. MINI handlar om ständiga förändringar och stadsmiljön; dess hjärta slår till stadens rytm. Och för mig handlar MINI definitivt om mångfald - motsatsen till monokultur. MINI kan inte duvhålas. Sammantaget kan du sammanfatta detta som en grundläggande öppenhet. Och jag tror att MINI måste arbeta betydligt mer med andra i framtiden för att uppnå detta. Jag är övertygad om att MINI som varumärke också fungerar bortom bilen. Och jag är angelägen om att påskynda anslutningen som är nödvändig för detta i framtiden.
F: Berätta lite om nya MINI Cooper SE. Vad var inspirationen bakom utformningen av detta fordon som kommer till Australien under andra halvåret i år?
S: Varumärket MINI gjordes för ett smidigt och enkelt sätt att köra genom staden från början - man kan säga ”born urban”. Det elektriska drivsystemet är perfekt för städer och korta sträckor med stop and go. Det verkar nästan som om MINI var planerad med en elmotor från början. Vi tycker att det är en perfekt matchning!
F: Tala igenom några av dina favoritfunktioner på nya MINI Cooper SE?
S: Den helt elektriska MINI är en äkta MINI. Med andra ord, det är viktigt för känslor och har ett minimalt fotavtryck. Bilens elektriska karaktär syns i dess detaljer - t.ex. okonventionella och innovativa detaljer som refererar till den traditionella MINI -världen men som samtidigt kombinerar den med ny teknik. Till exempel bilens galler. Dess sexkantiga form är ett MINI-signaturelement med signatur, men den avstängda tolkningen är helt ny. Bakom gallret är kylelementen iögonfallande genom sin frånvaro - vilket innebär att gallret kan förbli stängt och därför förbättra luftflödet. En gul accentfält ger en kraftfull kontrasteffekt och identifierar detta som en elektrisk MINI.
F: Vilka var de största utmaningarna i designprocessen för MINI Cooper SE?
A: Naturligtvis frågade vi oss själva vad som kommer att särskilja en MINI i framtiden. Kommer det att vara det flytande taket eller det sexkantiga kylargrillen? Eller kommer utformningen av interiören att avgöra utsidan? Hur det än händer så blir vår uppgif.webpt att göra en MINI igenkännbar som MINI.
F: Det senaste tillskottet kommer att vara MINI: s första renelektriska premiumbil, förändrade det ditt formspråk alls?
A: Det elektriska drivsystemet och dess förpackningsfördelar gör att vi kan utmana etablerade geometriska lösningar. Drivsystemet är betydligt mindre, men batterierna tar mer plats än den bränsletank de byter ut. I framtiden kommer detta att ge oss helt nya friheter när det gäller inre utrymme och proportioner. Och jag ser stor potential här, i synnerhet för MINI.
Nya MINI Cooper SE kommer att släppas i Australien i juli. Du kan lära dig mer om märkets första helelektriska fordon via länken nedan.
