Inte många av oss kan göra anspråk på att ha följt våra pojkdrömmar hela vägen framåt (tänk bara på alla brandmän, astronauter och cowboys som aldrig varit det …), men för Calvin Luk var tanken på att designa bilar för BMW ett mål som han jagade från mycket tidig ålder.
Från att oroväckande närma sig en BMW-anställd på bilsalongen i Sydney i sin barndom till att designa den mycket efterlängtade Z4-väckelsen, har Luks blickar på priset mentalitet lett honom till sin roll som exteriördesigner för det tyska märket, med en mängd prestationer under hans bälte.
När vi besökte hans hemstad förra veckan för att fira lanseringen av BMW: s senaste Sydney -showroom, kom vi ikapp Calvin för att prata om hans uppgång genom en av världens mest produktiva fordonstillverkare, vad som driver honom och hur en bil går från konceptet till verkligheten.
Berätta lite om din historia och hur du kom in i bildesign.
Jag älskade alltid bilar och hur de såg ut, som barn, och älskade att skissa dem. Jag skisserade naturligtvis andra saker som superhjältarna, du vet, Batman, Spider-Man och den typen av saker, men specifikt bilar jag verkligen älskade.
Problemet var att jag aldrig riktigt visste hur jag skulle bli bildesigner, och du hör egentligen inte så mycket om det. Jag hade alltid några bilskisser här och där, men inte förrän i Sydney Auto Show där jag var med några vänner, och vi frågade en representant på BMW Group när de lanserade den nya Mini, om vi alla kunde klämma in i bagagerummet av fordonet och ta ett foto, och se hur många barn vi kunde passa in. Han sa, "Ja", och jag märkte en liten tysk accent, och han hette Christian Meindl, han är nu med Mini.
Jag sa, "Åh, är du från Tyskland?" Han sa: "Ja, det är jag." Jag är som, "Tja, skulle du vilja skicka ett brev till mig till designchefen?" Han sa "Ja, okej" och jag tänkte "Wow, det är fantastiskt" och jag sprang direkt hem för att skriva det här brevet som jag hade i huvudet ganska länge, men jag visste aldrig hur jag skulle göra det ta ut brevet. Jag bifogade några skisser jag hade, sprang tillbaka till showen och skickade den till honom.
Till min förvåning, många månader senare, fick jag det här paketet, och det var inte något slags marknadsföringsmaterial eller något, eftersom det hade en handskriven adress till mig på förstasidan, och det var från Tyskland. Jag öppnade brevet och det var ett svar på alla mina frågor i det brevet. En senior designer, David Carp svarade till mig och rekommenderade: "Jo, du har stor potential och du kan studera här på den här skolan Art Center College of Design i USA, i Pasadena," där han själv hade studerat och många andra.
Jag kunde inte tro det, och från det ögonblicket hade jag fokuserat på att gå till den skolan.
Jag gjorde ett år vid University of Technology, Sydney, då jag förberedde min portfölj för ansökan och jag fick några stipendier för att gå i skolan på Art Center. Jag höll kontakten med min mentor, David Carp, fick en praktikplats, träffade honom för första gången personligen efter sex år eller något, och sedan efter examen gick jag tillbaka för att börja arbeta i BMW Group. Sedan gick jag in i den yttre designstudion och har haft en ganska bra körning hittills, med några bilar.
Hur var det att övergå från att vara någon som bara gillar att skissa och gillar att rita, till att faktiskt arbeta med riktiga produkter?
Helt fantastiskt, ja. Jag tycker att det är extremt roligt och givande att göra skiss, och du får skapa något nytt som inte finns, men som en skiss är det fortfarande inte verklighet, det är en idé. När du sedan befinner dig i den verkliga världen där det kan tillverkas kan det bli en verklig sak, det är riktigt spännande och du gör några riktiga problemlösningar, arbetar med ingenjören, aerodynamiker, medan du försöker skapa den bästa skulpturen, bästa form som väcker rätt känslor och spänning och talar till människorna när de ser bilen.
Det är riktigt spännande och särskilt givande när det faktiskt kommer ut. Ibland kan det naturligtvis vara en ganska högtrycksmiljö eftersom alla vill göra den bästa bilen möjligt, och särskilt högtryck eftersom de flesta bilarna är gjorda som en designtävling, vilket innebär att varje designer måste göra sin pitch; du ställs i princip mot dina kollegor för att göra den perfekta designen.
Det är en mycket högtrycksmiljö, men en av de saker som kanske är ett övergångsrit på ett sätt, och i slutändan, om det går igenom, om det väljs av styrelseledamöterna, är det en fantastisk upplevelse.
Tror du att det finns några viktiga trender och funktioner inom bildesign just nu när du pitchar och lägger fram dina mönster och ser framåt?
Åh, absolut. Jag menar, det finns alltid trender och vissa saker som surrar runt i designvärlden, men jag antar att det är där varje designer också tar med sin egen smak. Det finns en kort övergripande, så kanske är det: "Vi vill göra bilen sportigare." Kanske för en X -bil, "Vi vill ha lite mer robust karaktär."
Till exempel, med X3 ville vi medvetet ha lite mer kraft och närvaro till fordonet, så jag hade det i huvudet medan jag skissade och tänkte på vad som kan vara den nya ytbeläggningen på den för att göra den till rätt produkt. Men sedan har varje designer fortfarande sin egen uppfattning om det, eftersom det finns olika smaker bland designers.
Även om det kanske finns vissa trender, bär varje designer också en hatt. Inte nödvändigtvis som en skådespelare, men typ av hatt på grund av att vi designar en BMW, eller vi designar en Mini eller en Rolls-Royce. Du sätter en del av dig själv i den världen och försöker tänka på vad det betyder visuellt och skulpturellt, och hur det kan komma fram till människor.
När du arbetar med saker och ser mot den mer avlägsna framtiden och de mer konceptuella sakerna, finns det något du kan förutse eller tänka dig för, säg, framtidens bil, om 50 år?
Jag tror att den största frågan för de flesta människor är hur är rörlighet i framtiden, eller hur? Hur är det när det gäller digitalisering av vår värld? Vad betyder autonomt för vår värld och framtida drivlinor och framtida infrastruktur för varje stad eller land och land?
Det är de stora, livliga frågorna just nu, och jag tycker att BMW var på en ganska bra väg hittills. Som du hörde idag har det redan gjorts en så stark investering i digitalisering och i vissa städer finns det redan detta DriveNow -bildelningsprogram. Också med de senaste konceptbilarna där vi har visat den idén om två sätt för autonom och traditionell körning, där du kan ta över och ha roligt själv eller så kan du luta dig tillbaka och koppla av och koppla bort som passagerare och bara njuta av resan.
Det kommer att bli mycket intressant att se hur det börjar utvecklas, även i förhållande till hur olika städer och länder närmar sig dessa frågor även när det gäller regeringen och infrastrukturen.
Upplever du att den typen av influenser från uppenbarligen de olika marknaderna och de olika tankarna och policyn för dessa elektriska, autonoma, som påverkar vad du gör när det gäller att skapa något som är en produkt för världen men det måste passa in, i form av-
Ja definitivt. Definitivt. En sak är att varje land har olika regler för hur bilen måste vara. Så olika typer av krocktester görs i varje land, vilket innebär att din design måste uppfylla alla länder, eftersom det är en världsbil. Så när vi designar har vi all teknisk information om var bilens test görs?
Det är en ganska utmaning att fortfarande skapa något som uttrycker det du försöker visa, men det är en del av det problemlösande tänkandet, som jag tror är det som kanske skiljer design från konst, på ett sätt: vad du verkligen måste räkna ut det när det gäller teknik och lagstiftning.
Sista frågan. Om du fanns i en värld där någon teknik, någon form av konceptuell bilfunktion fanns och du kunde designa din perfekta drömbil tillbaka till barnet och skissa saker på plattan-hur skulle det se ut?
I en värld där jag övervägande fascineras av hur bilar ser ut, skulle jag definitivt säga att det måste vara något med fantastiska proportioner, som är stora hjul och liten hytt; antagligen nära en sportbil. Jag tror att man skulle bli ganska besviken på det inre utrymmet, men uppenbarligen när vi är barn eller när jag var liten lekte jag med Hot Wheels -leksakerna, du ser dessa tecknade bilar eller det finns kanske inte tillräckligt med plats för en förare inuti , men det ser fantastiskt ut.
Så det kan vara väldigt intressant, och det är också intressant nu när vi tänker på en autonom framtidens bil, långt in i framtiden. Vad betyder det egentligen för körpositionen?
Kanske kan det vara något att uppnå nya proportioner också.
