Att ta en anständig flaska rött på vägen hem för att äta middag är ungefär lika Aussie som bakgårdscricket och aldrig kalla räkor "räkor", men när det gäller att välja en toppdroppe kan det ibland kännas som att vi är bortskämda för val . Borta är dagarna att helt enkelt välja mellan en merlot och en taxibesparing från en av våra många lokala vinregioner, och med mer och mer utbildning på marknaden har vår kunskap krävt bättre viner och från mer olika platser.
Den stora, djärva, mjuka shirazen från Barossa eller den klassiska Coonawarra cabernet är fortfarande stjärnor i sig, men en ny trend som lätt kan observeras är vår benägenhet att ta fel för att upptäcka viner från andra länder, och särskilt sådana som vi kanske inte ansåg vara en för några decennier sedan. Ett sådant exempel är Rioja -regionen i Spanien, som hjälper till att sätta tempranillo i rampljuset och producerar några stjärnröda som gör ett perfekt tillskott till det australiensiska middagsbordet.
Den huvudsakliga druvan som används i viner från Rioja (som, precis som franskt vin, säljs under namnet på sitt ursprung och inte en specifik druvsort) är tempranillo, även om andra röda sorter inkluderar garnacha tinta, mazuelo (ibland känd som cariñena) och graciano.
Vit Rioja är gjord av viura (ibland känd som macabeo), malvasía och garnacha blanca.
Tempranillo (tem-prah-nee-yo; ledsen om du har sagt "tem-prah-nil-low" i alla år), är en rik och komplex druva som levererar massor av kropp och mörka frukter och är särskilt mångsidig på att uttrycka olika egenskaper över ett brett utbud av viner. Även om andra druvor används i de flesta uttryck som kommer från Rioja, i enlighet med tillämpligheten av ursprungslagar som dikterar vinproduktion i regionen.
Ett sådant exempel som har börjat ta den australiensiska marknaden med storm är Campo Viejo Gran Reserva. Ett Gran Reserva -uttryck är ett vin som måste lagras i minst fem år, varav minst två av dem måste vara på ekfat.
"Under denna tid absorberar ett utvecklande vin de vedens rökiga och kryddiga smaker och dofter och förlorar ofta de primära fruktnoterna som vår viktiga druvsort Tempranillo är älskad för - men inte i Campo Viejo Gran Reserva", säger Campo Viejo chefs vinproducent Elena Adell.
"Vårt vin är komplext och välbalanserat, som man kan förvänta sig av en Gran Reserva, men det behåller också sina fruktiga nyanser, vilket gör det onekligen Campo Viejo."
Campo Viejo använder tempranillo som bas för sin Gran Reserva, med små mängder graciano och mazuelo, men det handlar inte bara om blandningens känslighet som gör vinet så jäkla gott-”Efter att ha tillbringat två år i fransk och amerikansk ek fat flyttas vinet till ålder i ytterligare 36 månader i flaskan. Under denna långa tid utvecklar vinet rika fruktiga aromer, välbalanserade med kryddiga toner av kryddnejlika, peppar, muskotnöt, lätt toast och rökiga, träiga nyanser ”, tillägger Adell.
”På Campo Viejo älskar vi att fira Riojas konstnärskap och uttrycka det genom våra viner som visar upp det bästa av våra framstående jordar, vårt unika klimat och våra noggranna lagringstekniker.
"Och vår raffinerade Gran Reserva, i synnerhet, tar det bästa av dessa för att bli en modern klassiker - en verkligt samtida version av en äkta Rioja."
Rioja är också en utmärkt matparning och passar till rätter som grillat eller såsat nötkött, fet fisk, svamp eller till och med vissa skaldjursrätter, vilket gör det till en bra utgångspunkt nästa gång du stirrar på den stora förvirringsväggen som är den internationella sektionen på din lokala flaska-o.
Och en Gran Reserva är ett av de enklaste sätten att göra intryck.
"Jag älskar att öppna en flaska Campo Viejo Gran Reserva för att överraska mina vänner", säger Adell. "När du säger" jag ska öppna en Gran Reserva ", förväntar sig ingen ett så levande, ljust, komplext och uttrycksfullt vin.
"Det är alltid en mycket trevlig överraskning och en stor framgång."
Ursprung: Spanien
Alkoholhalt: 13.5%
Pris: $40
